Químicos azules muestran contaminación

Químicos azules muestran contaminación empresas jeans en México

Traducido del inglés: jueves, 3 de mayo, 2007

Por Frank Jack Daniel

TEHUACAN, México (Reuters) - Las fábricas de pantalones "jeans" o vaqueros han creado miles de empleos en la ciudad de Tehuacán, en la región central de México, pero están desechando químicos azules en los ríos cercanos que contaminan el agua usada por los granjeros para regar su maíz.

Decenas de lavanderías industriales, muchas de las cuales ponen los toques finales a los vaqueros antes de ser exportados, desechan un cóctel de compuestos de cloro, tinte y detergentes casi sin control del Gobierno, según residentes.

Detrás de una fábrica del Grupo Navarra, que procesa pantalones para marcas como Levi's y Gap, una zanja aparece llena de un barro de color azul intenso.

México es un destino favorecido por las empresas textiles gracias a su cercanía a Estados Unidos, lo que permite reaccionar rápidamente a los cambios en estilos de moda.

Tras alcanzar un pico de desarrollo en la década de 1990, muchas firmas textiles emigraron a China por los menores costos, pero la industria sigue siendo una gran fuente de empleo y en Tehuacán unas 35,000 personas trabajan en fábricas de prendas.

El agua desechada por las lavanderías industriales se mezcla con las aguas negras de la zona y, sin tratamiento, se vuelve un torrente verdoso que descarga a un río usado para el riego en el pueblo de San Diego Chalma, aguas abajo.

Mariano Barragán, de 67 años, usa esa agua para regar su pequeña plantación de maíz, a pocos minutos en auto del centro de Tehuacán.

El agua "a veces viene azul, a veces amarilla, a veces negra", comentó. En sus manos, un terrón de suelo mostraba la capa azul grisácea dejada por el agua.


COMEZON EN PIEL Y GARGANTA

"Uno sabe cuando viene con muchos químicos, se seca la milpa (siembra) y se rasga la piel", dijo el campesino.

Las autoridades, agregó, le advirtieron que no siembre tomates u hortalizas por el riesgo de contaminación, pero sí le dejan sembrar maíz para consumo local y para vender.

Los residentes no saben si los desechos en el agua representan un riesgo de salud a largo plazo, pero algunos se quejan de fuertes olores químicos que irritan sus gargantas.

"Es en la noche que echan los químicos fuertes, te despierta porque queda hasta en la garganta", dijo Gerardo Díaz, quien vive cerca de un canal abierto que lleva agua de desecho de una pequeña fábrica.

La mayoría de las grandes empresas de vaqueros exigen a sus proveedores el uso de plantas de tratamiento del agua y control de sustancias peligrosas. Grupo Navarra tiene su planta, pero según activistas no siempre está funcionando.

Un portavoz de Levi's, E.J. Bernacki, dijo que Grupo Navarra no aprobó el año pasado una auditoría independiente de sus instalaciones. "No estaban en total cumplimiento y les dimos un plan de acción correctiva", afirmó.

Levi's, añadió, apoya a las fábricas para que corrijan problemas con sus estándares de tratamiento del agua, pero dijo que "si no hacen ningún cambio o muestran interés en el cumplimiento de nuestras regulaciones, comenzaremos un proceso de desvinculación".

Líderes de la industria dicen que lo peor de la contaminación viene de decenas de pequeñas lavanderías industriales que procesan vaqueros para marcas mexicanas, la cuales "piden menos que las marcas internacionales", dijo el portavoz de la cámara de industriales local, Javier López.

Además de la industria textil, Tehuacán es también un centro de cría de cerdos y aves.

Desde hace más de cinco años, dos oxidados carteles del Gobierno anuncian la construcción de una planta de tratamiento de aguas servidas en las afueras de la ciudad. Pero, la construcción ni siquiera ha comenzado.

http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/news/fullstory_48756.html