Los inuit se enfrentan al cambio ambiental
PUEBLO INDÍGENA Domingo, 22 de abril de 2007 - 09:32 h.
Los inuit del Ártico canadiense se enfrentan al cambio ambiental
La continua disminución del hielo afecta considerablemente al pueblo esquimal
En medio del Ártico canadiense es difícil imaginar que el cambio climático afecte a las regiones polares del planeta, pero los inuit llevan ya 15 años padeciendo las consecuencias de la continua disminución del hielo. Todo lo que la vista abarca es materia congelada, desde las aguas del mar hasta la tundra rocosa. La más ligera brisa hace que al respirar los pulmones duelan del frío.
AGENCIAS. PANGNIRTUNG (CANADÁ)
Pero para los inuit, los indígenas del Ártico (ellos rechazan la palabra esquimal por es un término despectivo que significa «comedor de carne«), el cambio climático es una realidad que amenaza día a día su forma de vida tradicional.
Pangnirtung, simplemente «Pang» para los locales, está situada en la isla Baffin y es uno de los 25 asentamientos de Nunavut, el territorio canadiense que abarca las regiones árticas del país.
Pang está situado a unos 40 kilómetros al sur del Círculo Polar Ártico, al final de un fiordo en el estrecho de Cumberland. Unas 1.000 personas, en su inmensa mayoría inuit, viven permanentemente en la localidad que desde la década de los años 60 se ha convertido en uno de los centros más destacados de arte inuit.
En el corto verano ártico, cuando las aguas del fiordo están libres de hielo, unos 5 ó 6 cruceros llegan hasta la bahía frente a Pang para que centenares de turistas europeos y estadounidenses compren pinturas, esculturas, tejidos o simplemente artesanías hechas por los inuit.
Pero durante el resto del año, Pang vive de la caza. Focas y caribú son los dos principales sustentos. Las focas proporcionan alimentos, vestimentas y dinero a los inuit.
«Sin las focas los inuit no podrían haber subsistido en el Ártico», explica Meeka Mike, una curtida cazadora inuit de 42 años.
Peterosie Qarpik es el presidente de la Organización de Cazadores y Tramperos de Pangnirtung (HTO). Es también uno de los ancianos del lugar y como tal sus palabras son consideradas por los demás casi como ley.
«Cuando tenía cinco años mi madre me dijo algo que se ha quedado grabado en mi mente. Me dijo que en el futuro, no habría hielo» cuenta Qarpik en inuktitut, la lengua de los inuit de Nunavut.
Durante casi toda su vida, Qarpik creyó que la historia que le contó su madre era un cuento para entretener su mente durante los largos inviernos árticos.
Pero desde hace 15 años, Qarpik y otros cazadores de Pang han empezado a pensar que fue una premonición.
Joolee Papatsi es vicepresidente de HTO y uno de los cazadores más respetados de Pangnirtung. Durante una salida en busca de focas, Papatsi muestra sobre el terreno lo que los inuit han estado observando desde los últimos años.
Tras una hora y media de viaje en motonieve sobre la superficie helada del fiordo Pangnirtung, Papatsi y otros tres cazadores inuit de Pang se detienen para probar el hielo.
«No es bueno. No podemos continuar. Es demasiado delgado», explica mientras prueba el grosor con un arpón.
Con el hielo tan delgado, los cazadores no pueden aventurarse a las zonas donde se encuentran las focas.
De vuelta en Pang, Papatsi explica lo que los inuit están observando.
«El hielo no se está formando como en el pasado. El hielo que nos encontramos esta mañana empezó a formarse hace días pero no acaba de cuajar. Hace años ya estaría listo para pasar por encima. Pero todo esta cambiando», dice Papatsi.
Según los inuit, la razón para este cambio hay que buscarla en el océano.
«La primera capa de hielo se forma porque el aire está frío», explica Papatsi. «Pero el hielo crece por debajo. Y eso no ocurre porque el agua no está fría. El aire puede estar a -50 ó -60 grados pero el hielo no se forma bien».
El hielo que antes tenía más de un metro de grosor ahora sólo tiene 5 centímetros.
El problema ahora para los inuit es enfrentarse a la nueva realidad.
«Nunca escuché a nuestros ancianos contar ninguna historia del hielo no formándose», dice con preocupación Qarpik.
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