Estrés

la sociedad actual, regida por la falta de tiempo y la sobreabundancia de compromisos, el estrés es una de las afecciones más comunes. Hasta hace poco tiempo, los expertos no consideraban que se tratara de una enfermedad en sentido estricto. Sin embargo, esta idea ha cambiado. La reacción ante el peligro, a través de una serie de respuestas físicas o psíquicas, es algo natural. Pero cuando la exposición a éste es constante, lo que era un mecanismo de defensa se convierte en un verdadero problema. Solventarlo puede ser sencillo si se tienen en cuenta los consejos que se proporcionan a continuación.

¿Qué es?.- Según la Doctora Berman, especialista en enfermedades psíquicas, "el estrés es una condición. Las personas se imponen obligaciones que deben cumplir en un período de tiempo. Eso es ansiedad pura". Además, considera que "esta enfermedad puede ser vista desde dos ángulos: como una condición médica y a la vez psicológica. El cuerpo y la mente están conectados estrechamente. Muchas personas prefieren decir que sufren de enfermedades o condiciones físicas antes que reconocer que son producto de un problema psicológico".

Normalmente, esta dolencia es equiparada con 'tensión'. En efecto, el estrés es fruto de una tensión constante física y psíquica. Esto es así desde que las presiones del mundo moderno y los diferentes papeles que ha de desempeñar el hombre en la sociedad, lo enfrentan a situaciones de gran angustia. Es entonces cuando se pone en funcionamiento un mecanismo de defensa natural. Para pasar de un estado de reposo a uno de actividad física, el cuerpo necesita aumentar el nivel de sangre que llega a los músculos, incrementando el ritmo cardíaco y la frecuencia de respiración. Así, el cerebro hace frente a una amenaza que, si es constante, puede causar estragos y deteriorarlo.

Una tercera parte de las consultas de carácter psicológico que se producen en occidente tienen como causa el estrés. Aunque en la mayoría de los casos los pacientes se curan por sí mismos, en ocasiones se hace preciso un tratamiento y un apoyo psicológico continuado a fin de evitar que derive en trastornos más complicados. Hay que tener en cuenta que las mujeres lo padecen más que los hombres y que incluso los niños se pueden ver afectados.

Agentes generadores
El estrés está provocado por tres tipos de factores. Un primer grupo son los factores de carácter psicoemocional, que son aquellos que están relacionados con las emociones. Un segundo, los físicos, tales como el hambre, el cansancio o el ruido extremo. Por último, están los desencadenantes de tipo biológico que tienen que ver con los excesos y defectos alimenticios.

En cuanto a los factores emocionales, los individuos poseen diferentes clases de personalidad que puede ser más o menos propensa al estrés. Básicamente, las personas se catalogan en tres grupos:

-Primero: personas muy competitivas e impacientes, que suelen ser ambiciosas y egoístas. Por esto, necesitan afirmarse constantemente mediante sus logros.

-Segundo: personas que organizan su tiempo de acuerdo con sus posibilidades. Son poco competitivas.

-Tercero: personas altamente dependientes, que precisan la aprobación y el consentimiento de los demás. Su principal característica es la pasividad. Viven frustradas e insatisfechas.

De estas tres categorías, los individuos correspondientes al tipo tercero son los que más sufren estrés, seguidos de los del primero.

Los síntomas emocionales delatores de este desorden son varios. Entre los más importantes se encuentran la escasez de concentración, falta de sueño, pensamiento obsesivo, estado de fuerte tensión, olvido de cosas y ansiedad. También existen otros como los temores irracionales, cambios de temperamento, hiperactividad, soledad, pesadillas, sentimiento de culpa y preocupación excesiva.

Por otra parte, en el ámbito físico se aprecian: presión alta, crujir de dientes, problemas digestivos, catarros, trastornos en el peso, cefaleas, uso de drogas, aumento de la tensión arterial y el ritmo cardíaco y mayor secreción de adrenalina y esteroides.

Escala de estrés

Utilizando la 'Escala de reajuste social' elaborada por Thomas Holmes y Richard Rahe, es posible detectar el grado de estrés que sufre un ser humano. A través de ella se pueden consultar los cambios significativos que una persona ha experimentado en los últimos 12 meses de su vida y que han podido incidir en su situación mental o física.

Acontecimiento
Valor estrés

muerte de la pareja
100

divorcio
60

menopausia
60

separación de la pareja
60

encarcelamiento
60

muerte de un pariente cercano
60

enfermedad o incapacidad
45

matrimonio
45

despido
45

reconciliación con la pareja
40

retiro
40

cambio de salud en pariente cercano
40

trabajar más de 40 horas por semana
35

embarazo
35

problemas sexuales
35

llegada de un nuevo miembro a la familia

cambio de puesto laboral
35

cambio de estado financiero
35

muerte de un amigo
35

aumento de las discusiones con la pareja
30

hipoteca o préstamo
30

problema con hipoteca o préstamo
25

dormir menos de 8 horas
25

cambio de responsabilidades en el trabajo
25

problemas con la familia política o hijos
25

logro personal sobresaliente
25

la pareja comienza o deja de trabajar
25

comenzar o terminar la escuela
20

cambios en las condiciones de vida
20

cambio en hábitos personales
20

alergia crónica
20

problemas con el jefe
20

cambio en el horario o condiciones laborales
20

cambio de casa
15

síndrome pre-menstrual
15

cambio de escuela
15

cambio de actividad religiosa
15

cambio de actividades sociales
15

préstamo menor
15

cambio en la frecuencia de reuniones
10

familiares
10

vacaciones
10

infracción menor de la ley
10

vacaciones navideñas
10

Si la suma del total es superior a 250, es posible que se esté afrontando una situación de 'sobre-estrés'. En esta circunstancia, es aconsejable acudir a un especialista.

Cómo prevenirlo.- Cualquier cambio puede ser el origen de una situación de estrés por la necesidad de adaptación que supone. Que un acontecimiento sea percibido como una amenaza depende de cada persona. Esta diferencia deja abierta una puerta para la prevención de esta afección, ya que es posible que una persona acepte los hechos desde diferentes puntos de vista y se tome las cosas con calma.

Uno de los métodos más eficaces para reducir el estrés es la práctica de algún deporte, lo que reporta un doble beneficio: ayuda a descargar energías y tensión muscular y brinda un tiempo apartado del trabajo, los problemas y las preocupaciones.

No obstante, para atajar esta enfermedad de forma directa es necesario detectar el problema que la origina y actuar sobre él. La solución dependerá de cada caso, pero en la mayor parte de las ocasiones será suficiente con una correcta planificación del tiempo y con el establecimiento de unas metas más asequibles. Superar el estrés, hará que la persona rinda más y mejor en el trabajo y en su vida.

Una buena estrategia es la de eliminar los pensamientos negativos y reducir el nivel de 'autoexigerncia', alejándose los fines de semana del foco estresante.

Reducir el estrés.- Muchas son las pautas a tener en cuenta para reducir el estrés y mejorar la calidad de vida de los que lo padecen. Las más importantes son las siguientes:

-Primero: reducir la cantidad de cambios vitales.

-Segundo: reducir las obligaciones sociales, laborales o escolares.

-Tercero: decir 'no' más frecuentemente.

-Cuarto: planificar cambios en las formas de vida.

-Quinto: aumentar la cantidad de vitaminas ingeridas, así como el nivel de azúcar y las verduras.

-Sexto: practicar ejercicio, de veinte minutos a dos horas, tres veces por semana.

-Séptimo: bailar, hacer yoga o autohipnosis.

-Octavo: establecer un horario estable para dormir.

-Noveno: evitar los cambios en la rutina diaria.

-Décimo: hacerse un chequeo para descartar posibles enfermedades ocultas.

Si después de atenerse a estos consejos el estrés persiste, será necesario que el afectado recurra a un terapeuta.

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