Tempestades y Petróleo
BUENOS AIRES, 05 de agosto de 2006.
La relación tempestad y precio del petróleo
El Petróleo y las Tempestades en el Atlántico Norte tienen una estrecha vinculación durante la temporada anual de huracanes, ya que la mayor o menor peligrosidad de las tempestades, hace subir y bajar el precio del crudo. Recordemos que del Golfo de México se extrae un 25% de la producción de crudo y gas natural que alimenta la necesidad energética de los Estados Unidos y es una zona potencialmente atractiva para los huracanes por la calidez de sus aguas.
BUENOS AIRES, 05 de agosto de 2006.
La relación tempestad y precio del petróleo
El Petróleo y las Tempestades en el Atlántico Norte tienen una estrecha vinculación durante la temporada anual de huracanes, ya que la mayor o menor peligrosidad de las tempestades, hace subir y bajar el precio del crudo. Recordemos que del Golfo de México se extrae un 25% de la producción de crudo y gas natural que alimenta la necesidad energética de los Estados Unidos y es una zona potencialmente atractiva para los huracanes por la calidez de sus aguas.
Una enseñanza del pasado reciente
Esa es la enseñanza que quedó a los operadores de las experiencias extraídas el año pasado del pasaje de los huracanes Katrina y Rita, pues los daños que produjeron durante su raid por la zona, hicieron elevar el precio del barril a topes históricos. La acción destructiva del fenómeno desprendiendo plataformas mar adentro, destruyendo oleoductos submarinos e inundando refinerías, derivó en aquel momento en escasez del vital fluido, con un recorte productivo de hasta un millón de barriles diarios
Los huracanes del año pasado interrumpieron temporalmente un cuarto de la producción estadounidense de crudo y combustibles. La situación impulsó los precios del petróleo a niveles récord.
Asimismo, quedó paralizada cerca del 30 por ciento de la capacidad de refinación de Estados Unidos, lo cual obligó a mayores importaciones de derivados. Para junio de 2006, alrededor de un 12 por ciento de la producción diaria de crudo del Golfo de México de 1,5 millones de barriles, junto con un 9 por ciento de la producción de gas natural de la región, que es de 10.000 millones de pies cúbicos por día, continuaba interrumpida por la temporada récord de huracanes del 2005.
Funcionarios del Departamento de Energía de Estados Unidos expresaron que la producción perdida en 2005 nunca será recuperada.
Temporada de huracanes 2006
Este año se han registrado mucho menos tempestades. Mientras que para principios de agosto del año pasado se habían desarrollado nueve tormentas con nombre, hasta ahora se han formado sólo tres.
Importantes pronosticadores privados redujeron sus predicciones para la actividad de huracanes de este año. Expertos de la Universidad Estatal de Colorado disminuyeron su pronóstico a 15 tempestades, 7 de las cuales serían posibles huracanes.
Si una tempestad se esfuma hoy en el Golfo de México, las firmas de petróleo y gas no estarían demasiado seguras debido a que la temporada de huracanes se extiende hasta fines de noviembre, y aún no ha arribado al período de actividad máxima. "Históricamente, la mayor parte de la actividad de tormentas, casi un 65 por ciento, llega en los meses de agosto y septiembre," dijo Lepore del NHC.
Los operadores
Esto hace que los productores de petróleo y gas natural en la costa estadounidense del Golfo de México, vean con cautela las depresiones tropicales que según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos pueden convertirse en tormentas y derivar en huracanes.
Los precios del petróleo caen cuando la tempestad se degrada a depresión tropical con vientos máximos sostenidos por debajo de la fuerza que tiene la tormenta tropical de menor intensidad y suben cuando se fortalecen y amenazan con convertirse en huracanes cuyo derrotero siempre es incierto..
Si la tempestad en su derrotero se fortalece sobre las cálidas corrientes del Golfo de México, su trayectoria puede no ser peligrosa cuando pasa a través del límite sur de las áreas de producción y cientos de kilómetros al sur de las refinerías de las costas de Texas, Louisiana y Mississippi. Todo ello incide directamente sobre los precios que pueden sufrir una fluctuación diaria.
Precauciones adicionales
Muchas compañías de petróleo y gas tomaron precauciones adicionales antes de esta temporada de huracanes. Anadarko Petroleum Corp. decidió posponer la finalización de pozos en su yacimiento Genghis Khan hasta fines del cuarto trimestre, por el temor de sus operaciones en el Golfo de México durante la temporada.
Después de Chris
En los últimos días los precios habían resultado afectados por los temores de que la tormenta tropical Chris se convirtiera en el primer huracán de la temporada de ciclones del Atlántico y afectara las instalaciones de petróleo del Golfo de México.
Los precios a término del crudo cayeron por debajo de 75 dólares el barril el viernes, al aliviarse los temores de que una tormenta tropical que atravesaba el Caribe pudiera dañar las instalaciones petroleras del Golfo de México. A esto se suma también el pronóstico de menores temperaturas para las próximas horas en grandes áreas de EUA, donde el altísimo calor hizo aumentar considerablemente el consumo eléctrico y, por consiguiente, la demanda de gas natural para las plantas generadoras.
Sin embargo, pese a la baja, los precios se mantuvieron altos pues están sujetos a grandes fluctuaciones debido a que los operadores llevan un seguimiento cercano a varios factores que podrían afectar la oferta.
Epílogo
"Lo que está claro es que independientemente de lo que pase con Chris, es un recordatorio de la sensibilidad del mercado a los huracanes," dijo Eoin O'Callaghan de BNP Paribas. También dijo que el mercado también obtenía soporte de "los riesgos geopolíticos actuales e hipotéticos."
Fuentes consultadas
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