Mascotas más viejas y gordas
Como si de un museo se tratara, las vitrinas que decoran los pasillos del Hospital Veterinario de la UCM custodian los primeros utensilios usados para operar a animales. Una colección que contrasta con el tablón en el que se indican las especialidades veterinarias de este centro universitario, y que poco tienen que envidiar a las que se practican en un hospital para humanos: «Cuando acabé la carrera, en 1976, los veterinarios salíamos preparados para castrar a un caballo, asistir al parto de una vaca o curar a un perro la herida hecha por un jabalí», resume la doctora Mercedes Sánchez de la Muela. En este hospital se realizan ecografías, radiografías y todo tipo de operaciones, desde extirpación de tumores o implantes de cadera, a pequeñas intervenciones para mejorar la calidad de vida de los animales. Por ejemplo, Curro, el bulldog francés de la izquierda, sufría el síndrome braquicefálico y no podía respirar bien, así que se aumentó el tamaño de los orificios de su nariz. La mayor parte de los pacientes son perros y gatos, pero también hay caballos e incluso una consulta para especies exóticas.
Otro veterano de la profesión, en este caso del sector privado, es el doctor José Ballester, propietario de la clínica Velázquez, en Madrid. Especialista en el aparato digestivo, cree que «la cirugía de mínima invasión» representa el futuro en el tratamiento de pequeños animales. «Cada vez optamos más por la laparoscopia, pues puedes hacer prácticamente de todo sin abrir y ayuda a hacer un diagnóstico mucho más preciso». Se usa en biopsias, castraciones, tumores, etc. El doctor destaca también los grandes avances en diagnóstico por imagen (radiografía digital y Ecodoppler) y en medicina de urgencia. Los análisis son muy rápidos e incluso hay bancos de sangre.
«Antes, cuando detectábamos un tumor, los dueños solían pedir la eutanasia. Ahora quieren tratarlos. Muchos tienen buen pronóstico y la quimioterapia ha sido uno de los mayores avances». También se practica cirugía estética de reconstrucción y, para evitar sacrificar a perros con la columna vertebral rota (por un atropello, por ejemplo), existen sillas de ruedas que les permiten autonomía. La odontología es una de las especialidades más nuevas. Hay problemas de dentición ligados a cardiopatías, así que se realizan limpiezas bucales y hasta ortodoncias.
Pese a los avances, la obesidad se ha convertido en una de las enfermedades crónicas más importantes, por delante de la artrosis y las cardiopatías. Según un estudio de una marca de piensos, el 30% de las mascotas españolas tiene sobrepeso aunque, según Ballester, «la gente no suele considerar la obesidad de su perro o gato una enfermedad. Cuando vienen a la consulta lo hacen por problemas de movilidad, artrosis o cardiopatías asociadas. Pasan mucho tiempo en casa, se aburren y comen demasiado». Las gatas y perras castradas, además, tienen tendencia a la obesidad. El doctor recomienda vigilar mucho la alimentación y optar por piensos de la mejor calidad, pues los programas de adelgazamiento tienen un alto índice de fracaso. Para que sean un éxito, los dueños deben implicarse: «Es más fácil y más barato prevenir que curar».
