En el kilómetro 79 de la especial de hoy, el Volkswagen Race Touareg de Carlos Sainz se ha salido de la pista y ha caído en un cortado de unos cuatro metros. No te pierdas el vídeo. Tras el golpe, han conseguido poner bien y con posibilidades de seguir en la carrera su VW, pero han tenido que abandonar porque el copiloto de Sainz, el experimentado Michel Perin tenía al parecer una clavícula rota y ha tenido que ser evacuado a la salida de la etapa en Fiambalá. Chicherit (BMW) que le seguía, se quedó colgando de este pequeño precipìcio, mal indicado por la organización como de "riesgo 2", cuando el realidad era un cortado a pico. Con este desgraciado accidente, al parecer debido a esa "trampa" mal indicada en el libro de ruta, algo alterado por las últimas lluvias, la carrera del Volkswagen número 301 ha terminado definitivamente. La organización poco después ponía un coche cruzado antes del lugar del accidente, para evitar que otros participantes sufriesen la misma suerte desviando la carrera. El hasta ahora segundo clasificado, Mark Miller, fue el nuevo líder provisional del rallye, hasta ser desposeido en la última parte de la etapa del liderato por de Villiers. Nani Roma se había quedado tirado, pero tras esperar a su camión de asistencia intentaba llegar al final de una especial de nuevo acortada por la organización en el Km. 175.
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La segunda parte de la etapa maratón que debía ser una de las más duras del rallye, quedó muy dulcificada por la anulación de la etapa anterior por causas meteorológicas y por tener que atravesar la frontera entre Chile y Argentina por el Paso de San Francisco a 4.700 metros de altitud. Así, esa jornada se convirtió para los pilotos en un tedioso y largo recorrido de enlace. Los coches llegaron en perfecto estado a Fiambalá en el oeste de la provincia de Catamarca y por tanto la dureza de una etapa sin asistencias quedó en nada.
La 12ª etapa llevaba a los 277 supervivientes del Dakar, desde Fiambalá hasta La Rioja, cuna de la ex-Presidenta de la Argentina, Isabelita Martinez de Perón y lugar de origen del ex-Presidente Carlos Menem, un gran amante del deporte del motor y practicante del mismo antes de convertirse en máximo mandatario de la Argentina. Se trataba de un recorrido de 518 Km. con una especial de 253 Km. cuyos últimos kilómetros son muy sinuosos y difíciles después que en el inicio hubiese mucho fuera de carretera y dunas. Si no se hubiese anulado la etapa anterior, los participantes deberían haber tomado la salida de esta etapa después de una ligerísima asistencia, con un anterior tramo de 215 km. a las espaldas, pero todo quedó facilitado. Además esta etapa era la última difícil con paso por dunas, ya que en la siguiente en la región de Córdoba, los tramos recorren la zona montañosa conocida y utilizada en el Rallye Mundial de ese país.
Antes de la salida, la organización una vez más reducía la etapa cronometrada, aunque esta vez de solo 30 Km. Al parecer hace un mes se habían encontrado unos restos arqueológicos y las autoridades argentinas habían pedido que no se pasase por esa zona, lo que han obedecido los organizadores, dejando la longitud el tramo en apenas 220 km.
Saliendo a raíz de la clasificación de la anterior etapa de Copiapó, Sainz salió primero de Fiambalá seguido por Robby Gordon (Hummer) y por su compañero, el americano Miller. El terreno favorecía a los primeros puesto, por que al haber llovido, las zonas de dunas estaban más duras de lo habitual, sobre todo para los participantes que pasaban primeros en la carrera. Por el contrario, algunas zonas difíciles, estaban resbaladizas por el agua caída. Miller encabezaba la clasificación el CP1, 15” por delante de Gordon y 42” delante de Sainz, que confortado de su ventaja de 27 minutos no se apresuraba en absoluto. Detrás venía Chicherit (BMW) a 49”, De Villiers (VW) a 57” y Novitskiy (BMW) a 1’03”, seguidos por el mochilero de VW, Dieter Depping, que estaba corriendo para hallarse cerca de los tres VW de cabeza, en caso de ser necesaria su ayuda como pasó en la etapa de Copiapó, donde se quedó a esperar a un perdido De Villiers. Roma (Mitsubishi), venía a continuación a 1’46”, muy resignado a que el motor de su Lancer salte a la posición de seguridad cada dos por tres y desarrolle, mucha menos potencia que la prevista.
15 Km. después de pasar este control Sainz se caía por un barranco, en al parecer una “trampa”, marcada en el libro de ruta como “riesgo 2”, cuando en realidad era un cortado seco de 4 metros y debía ser evacuado en helicóptero. A pesar de que el Touareg hubiera podido continuar la carrera, la evacuación de Perin impedía continuar al español. La carrera se había acabado para el español, que ha marcado su dominio en la mayor parte de este Dakar con 6 victorias de etapa de las 10 disputadas, que lo había dominado como ninguno.
Miller seguía mandando la jornada, primero delante de Gordon y más tarde de su compañero De Villiers, que aprovechaba la parte difícil del final de la especial en torno al Km. 180, para superar al imponente Hummer de dos ruedas motrices de Gordon.
Ni que decir tiene que el abandono de Sainz marcaba el Dakar y que sus compañeros de VW tienen prácticamente expedito el camino hacia la victoria. Mientras, para el tercer puesto, Nani Roma que seguía con problemas de motor en su Mitsubishi, y que se hallaba 10º a media etapa, no era seguro que pudiera defender su lugar en el podio, del ataque del Hummer del americano Robby Gordon.
Al final de la etapa, en la zona de arena, Miller era desposeído de la victoria parcial por el surafricano Giniel De Villiers, que le aventajaba en la meta por 16’17”, mientras que este final era fatal también para Nani Roma, cuyo Mitsubishi se detenía hacia el Km. 165 de la especial. Los últimos 40 km. de dunas eran terribles para muchos, ya que el vencedor de la etapa tardaba 1 hora 27 minutos en recorrer apenas 40 km. En el tramo después de Gordon se clasificaba el VW de Depping, los dos Nissan Navara de Tollefsen y Holowczyz, a los que seguían y los BMW de Chicherit y el ruso Novitskiy. Por su parte una vez más el español Xavier Foj y su compañero Pujolar (Toyota) salvaban las últimas dunas con gran pericia y llegaban los 16º al final de esta extenuante etapa.
En la clasificación general De Villiers es un acosado líder, ya que solo cuenta con 2’35” sobre su compañero Miller, en vistas de la llegada. Por lo tanto habrá emoción hasta el final de este Dakar. Con siete horas de retraso, Roma llegaba a la meta atrasadísimo cayendo hasta la sexta posición del Dakar, pero manteniéndose en carrera que es lo importante.
En el apartado de camiones, el ruso Vladimir Chagin ha vuelto a imponer su Kamaz por quinta vez en este Dakar, adelantando por tan solo 1’47” a su compatriota Firdaus Kabirov (Kamaz) y por 24’40” al holandés Gerard De Rooy (Ginaf).
Desde el final de la etapa cronometrada hasta La Rioja, aún quedaba un largo recorrido de enlace de 291Km. en el cual serían asaltados por innumerables aficionados, ya que en esta parte del país el automovilismo es muy popular.
Declaraciones de Carlos Sainz
“De repente al rato de la salida, un agujero de cuatro metros apareció delante de nosotros. Caímos y aterrizamos sobre el techo. Un BMW y Nani Roma pudieron evitarnos en el último momento y no caernos encima. El BMW se paró y nos ayudó a poner el coche con las ruedas en el suelo, al mismo tiempo un doctor de ASO llegó y atendió e inspeccionó a Michel, pero le prohibió seguir en la carrera, a causa de su herida en el hombro. El RACE Touareg estaba bien y el motor funcionaba perfectamente, pero no pudimos seguir ya que Michel fue evacuado a la asistencia que estaba cerca en helicóptero. Por supuesto tuvimos suerte, pero estoy muy triste y siento por todos no poder seguir y estar fuera. Espero como consolación, que el equipo gane de todas maneras”.
Declaraciones de Perin
En el helicóptero que le trasladaba a Fiambalá, Michel Perin estaba furioso con su Road-book. “Después de la salida en una ”Y”, nos hemos equivocado de cabo, pero pronto hemos vuelto a la buena dirección, aunque De Villiers nos había superado, comentaba el famoso copiloto francés. Después las cosas se complicaron ya que había un WPM (paso obligatorio escondido) en una bajada, con un oued, señalado como “riesgo 2”. Se trataba de un cortado seco de tres o cuatro metros y el golpe fue seco. Brutal. Me dolía mucho la espalda y pronto supe que tenía algo roto. Chicherit y Roma que nos seguían si no llega a ser porque estamos abajo se caen también…” exclamaba muy enfadado con la falta de precisión del road-book, que en su defensa, podría ser que las lluvias hubieran aumentado la dificultad de ese agujero. Por su parte Sainz, de camino por carretera hacia La Rioja estaba disgustadísimo y haciendo gestiones para encontrar un avión de La Rioja a Buenos Aires y poder estar mañana en Madrid.
Clasificación Etapa 12 (Fiambalá-La Rioja)
1. De Villiers/Von Zitzewitz (Volkswagen) 4h 06’43”
2. Miller/Pitchford (Volkswagen) a 16’17”
3. Gordon/Grider (Hummer) a 25’27”
4. Depping/Gottsckalk (Volkswagen) a 42’02”
5. Novitskiy/Tyupenkin (BMW) a 55'25"
6. Tollefsen/Evans (Nissan) a 1h15'16
7. Holowczyc/Fortin (Nissan) a 1h33’59”
8. Zapletal/Ourednicek (Nissan) a 1h37’23”
9. Kahle/Schuenemann (Honda) a 2h 04’12”
10. Chicherit/Baumel (BMW) a 2h 05’09”
…16. Foj/Pujolar (Toyota) a 3h 16’33”
…17. Fidel/Ventaja (Toyota) a 3h26’45”
…33. Garrofe/García ( Bowler) a 4h59’13”
…41. Roma/Cruz (Mitsubishi) a 7h 09’36”
…52. Esteve-Auge (Ssansyong) a 7h 51’12”
…59. Salinero/Cox (Nissan) a 7h 59’52”
…67. Rodríguez/Codina (Nissan) a 8h 14’22”
…80. Garosci/Tornabell (Mitsubishi) a 8h 37’29”
Clasificación general Dakar 2009
1. Miller/Pitchford (Volkswagen) 43h 46’58”
2. De Villiers/Von Zitzewitz (Volkswagen) a 2’35”
3. Gordon/Grider (Hummer) a 1h18'52"
4. Tollefsen/Evans (Nissan) a 5h48'21"
5. Holowczyc/Fortin (Nissan) a 6h 44’42”
6. Roma/Cruz (Mitsubishi) a 7h 41’36”
7. Depping/Gottsckalk (Volkswagen) a 8h33’23”
8. Zapletal/Ourednicek (Nissan) a 10h 49’36”
9. Novitskiy/Tyupenkin (BMW) a 13h19’06”
10. Kuipers/Palmeiro (BMW) a 14h 32’16”
11. Chicherit/Baumel (BMW) a 14h 56’00”
…18. Foj/Pujolar (Toyota) a 21h 26’08”
…38. Fidel/Ventaja (Toyota) a 40h 50’50”
…39. Garrofe/García (Bowler) a 42h43’05”
…58. Garosci/Tornabell (Mitsubishi) a 62h50’35”
…63. Rodríguez/Codina (Nissan) a 68h 40’36”
…84. Esteve-Auge (Ssansyong) a 273h 36’53”
…92. Salinero/Cox (Nissan) a 316h 20’30”