El sofisticado apareamiento de los chimpancés
Relacionarse con más machos en lugar de intentar buscar sólo al mejor. Esa es la estrategia de apareamiento de las hembras de chimpacé según han podido comprobar un grupo de científicos de la Universidad de Saint Andrews en Escocia (Reino Unido) gracias a un estudio que han sido publicado en la revista PLoS ONE.
La conducta descrita a la hora de aparearse se ha observado entre los chimpancés en le selva de Budongo en Uganda y su importancia reside en que revela las sofisticadas capacidades mentales y la inteligencia social de estos simios. Hasta ahora se pensaba que las llamadas a la cópula de las hembras las realizaban para avisar de su estado sexual receptivo a los machos -lo que a su vez incita a la competición entre machos- y, de esta forma, la hembra con éxito consigue el compañero más fuerte y logra una descendencia de mayor calidad. El estudio del que hablamos ha revelado otras teorías.
Varias son las actitudes de las chimpacés hembras en sus apareamientos que han llamado la atención a los investigadores. En primer lugar, parecen mucho más preocupadas con tener sexo con muchos machos diferentes sin que otras hembras lo descubrieran que por causar luchas entre los machos por ellas. Así, según revela el estudio, las hembras usan las llamadas para copular de forma estratégica, ya que a través de ellas intentan conseguir una posible protección futura de los machos frente a los miembros más agresivos del grupo, en especial frente a otras hembras.
Por otro lado, se ha descubierto que las llamadas de las hembras que copulaban no estaban asociadas a su periodo fértil y, por tanto, no están vinculadas con la probabilidad de concepción. La clave de la explicación la da uno de los investigadores: 'podría ser una posible estrategia empleada por las chimpancés hembra para advertir de su receptividad a los machos de mayor rango, confundir en cuanto a la paternidad y asegurar un apoyo futuro por parte de estos individuos socialmente importantes', concluye el investigador.
Los directores del estudio han sido los investigadores Simon Townsend y Klaus Zuberbühler que han llevado a cabo la investigación en colaboración con colegas del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig (Alemania)
