Nuevas causas sobre la extinción de los dinosaurios

Según el paleontólogo estadounidense David Archibald, la extinción de los dinosaurios de la faz de la Tierra no se debió únicamente al impacto de un meteorito gigante sobre nuestro planeta. Más que deberse a una sola causa, este hecho se explicaría como una conjunción de diversos factores ambientales que acabaron modificando tanto el clima como el habitat de la Tierra, que se convirtió en inhabitable para los dinosaurios.

Son varias las hipótesis científicas que intentan explicar el por qué de la extinción de los dinosaurios. La más extendida y aceptada es la que sositiene que se debió a la colisión de un meteorito gigante a finales del periodo Cretáceo. Esta colisión habría desencadenado una gigantesca nube de humo alrededor de todo el planeta, que habría evitado el paso de los rayos solares. Como consecuencia de todo esto descendió la temperatura, desapareció gradualmetne la vegetación y, finalmente, murieron mayoría de herbívoros y carnívoros.

Archibald no está, sin embargo, completamente de acuerdo con esta teoría ya que estima que un meteorito no fue causa suficiente para desencadenar el fin de esta especie. En anteriores ocasiones se habían producido semejantes impactos y las consecuencias no fueron de esta magnitud. Para él, al hecho del meteorito hay que sumarle dos factores más que explican la extinción de los dinosaurios:

1. Una serie de erupciones volcánicas que tuvieron lugar en la enorme zona del Decán, en la India, tuvieron lugar, a lo largo de más de 4 millones de años,  que produjeron una densa nube de polvo, rico en iridio (mineral pesado que se encuentra en el interior de la Tierra), que cubrió el sol y extinguió los vegetales, a la vez que provocó un fuerte descenso de la temperatura.

2. El descenso del nivel de mar que se produjo en este perido,  entre 150 y 200 metros, que provocoóla desecación de unos treinta millones de kilómetros cuadrados de superficie y la desaparición de hábitats y mares poco profundos.