Una bacteria contra el calentamiento global

Se podría llamar perfectamente bacteria anti-calentamiento global, pero la han bautizado con el nombre de Methylokorus infernorum. Se trata de un microorganismo que se alimenta con metano y muy resistente a ambientes altamente contaminados, algo que lo convierte en ideal para combatir el calentamiento creciente del planeta Tierra. Una bacteria del tipo de las metanotrofas, y perteneciente a la poco estudiada familia de las Verrucomicrobias, que ha sido recientemente investigada por expertos en Bilogía de la Universidad de Calgary, Canadá.

El metano o gas natural es para las bacterias metanotrofas su única fuente de energía, son capaces de convertirlo en dióxido de carbono durante su 'digestión'. El dióxido de carbono resulta mucho menos contaminante y menos peligroso para el efecto invernadero que el metano, mucho más potente. La Methylokorus infernorum posee estas características y, además, la de ser una bacteria 'dura', resistente y muy potente. Ha sido descubierta en un campo geotérmico llamado Las Puertas del Infierno (cerca de la ciudad de Rotorua, en Nueva Zelanda), donde vive sumida en aguas hirvientes contaminadas con productos químicos que resultan tóxicos para la mayoría de formas de vida, excepto para ella.

Debido a estas cualidades, se sabe que el papel que desempeña esta bacteria en la regulación de la cantidad metano que existe en la atmósfera es fundamental. Así lo ha señalado Peter Dunfield, uno de los profesores de Biología de Calgary que ha llevado a cabo el estudio sobre la Methylokorus infernorum. Bacteria cuyo genoma ya ha podido ser secuenciado completamente, por investigadores de las Universidades de Hawai y de Nankai (China).