Descubierto un planeta gigante
Un grupo de astrónomos españoles de la Universidad de Santiago de Compostela ha descubierto un nuevo planeta de enormes dimensiones fuera de nuestro Sistema Solar. Ha sido posible gracias al método astrométrico.
Este nuevo planeta, hasta ahora desconocido, fue descubierto mientras se realizaba un estudio de la órbitas de las estrellas que forma el sistema de enananas rojas llamado Gliese 22. Su masa sería unas 16 veces mayor que la de Júpiter, el mayor planeta de nuestro sistema solar. Aunque en este caso, el planeta no orbita alrededor del Sol, es un planeta extrasolar.
Se trata, además, de la primera ocasión en la que se descubre un planeta con el llamado método astrométrico. Este método se caracteriza por registrar con el telescopio las variaciones orbitales de una estrella y observar si le pudise afectar la fuerza de la gravedad de algún otro cuerpo.
El descubrimiento se produjo cuando el equipo científicos dirigido por José Docobo comprobaron desde el Observatorio Astronómico Ramón María Aller, de la Universidad de Santiago de Compostela (USC), que sucedía algo extraño en el movimiento orbital de una de las tres enanas rojas: la órbita que describía una de ellas no tenía forma de elipsis perfecta sino sinusoidal, de lo que dedujeron sin lugar a dudas que existía un cuarto cuerpo que influía en el sistema. Este cuerpo es el nuevo planeta gigante que se ha descubierto, cuya masa se ha podido calcular gracias a que ya se conocía la masa de las estrellas. El estudio de estos científicos ha sido publicado en la revista especializada Astronomy & Astrophysics.
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