El tono de voz de los hombres, indicador de su éxito reproductivo

Según un estudio llevado a cabo para determinar el grado de correlación entre el tono de la voz de los varones y su éxito en la cantidad de hijos engendrados, se concluye que cuanto más grave es la voz en un hombre más posibilidades tendrá de engendrar hijos. La investigación ha sido realizada por un equipo dirigido por la antropóloga Coren Apicella, de la Universidad de Harvard.

El estudio, para que fuese válido científicamente, ha sido desarrollado analizando los patrones reproductivos de los hadza, una tribu cazadora-recolectora de Tanzania, cuyos miembros viven de la misma forma en que lo hicieron los seres humanos 200.000 años atrás, es decir, se pueden considerar como los ancestros del ser humano.

De este modo, el análisis no se desvirtúa como sucedería si se hiciese sobre una población moderna donde el uso de los métodos anticonceptivos está extendido y generalizado, y por tanto el éxito reproductivo no se corresponde directamente con la fertilidad natural. Los antropólogos consideraron a esta comunidad como idónea para realizar el estudio porque, además, los matrimonios no son preconcertados, y por tanto, los hombres y las mujeres pueden elegir a su cónyuge libremente. Por otra parte, los hadza practican la monogamia, pero las infidelidades fuera del matrimonio son comunes, al igual que el número de separaciones de pareja.

Las causas de que esto sea así, es decir, que el tono más grave indique que se convierten en padres de más hijos, no están muy claras. Sin embargo, se lanzan varias hipótesis sobre las posibles razones. Podría ser, según los investigadores, que los hombres con voz más grave tengan un mayor acceso sexual a mujeres, que comiencen a reproducirse a edad más temprana o que las mujeres que son engendradas por ellos tengan intervalos más cortos entre cada embarazo al ser provistas de más alimentos. Antes de realizar este estudio ya se sabía que las mujeres hallan las voces masculinas graves más atractivas que las que no lo son. Este hecho es especialmente acusado, además, durante la fase más fértil de su ciclo menstrual. En coclusión, la hipótesis que los antropólogos lanzan tras el estudio es que posiblemente las hembras hadza escojan a machos con voz más profunda porque perciban que pueden ser mejores cazadores y, en consecuencia, mejores proveedores de alimentos. Está demostrado que existe una relación entre el nivel de testosterona presente en el hombre y el tono de su voz: a más testosterona, más grave es el tono de voz. El aumento de la testosterona puede también contribuir a la capacidad física de los varones para cazar, de ahí que las mujeres los prefieran para engendrar a sus hijos.

El estudio consistió en la grabación de voces de 49 hombres y 52 mujeres entre 18 y 55 años de edad. Las personas grabadas daban los nombres de los niños nacidos de ellos, tanto si habían sobrevivido como si no. Al tiempo, se les grababa diciendo la palabra suajili equivalente a "hola". Las grabaciones se analizaron por su frecuencia básica. El resultado final es el siguiente: los hombres con un tono de voz más grave consiguen engendrar más niños supervivientes. El tono más grave de la voz no influye sobre el número de niños difuntos, pero, sin embargo, los hombres con un tono más bajo son padres de muchos más niños en total, y por tanto, son padres de una mayor cantidad de niños supervivientes.

En cuanto a las averiguaciones en cuestiones de evolución que ha supuesto esta investigación, la antropóloga Apicella señala: "Es posible que el dimorfismo vocal haya evolucionado durante miles de años, en parte debido a la selección de la pareja. Quizás hubo un tiempo en que el tono de las voces masculinas difería mucho menos que hoy del de las femeninas".