¿En qué se parece un coral al hombre?

La clave para la respuesta a esta pregunta está en la genética. Aunque incialmente se podría deducir que entre un ser humano y un coral no hay nada en común, porque el primero es de los seres vivos más complejos y el segundo de los más simples, esto no es así. El código genético del sistema inmunológico del ser humano tiene muchos genes en común con los corales, concretamente los que protegen al hombre de multitud de enfermedades. Es decir, los genes inmunológicos.

Esto se debe a que a pesar de ser un organismo simple, los corales tienen enorme repertorio genético que puede llegar a 20.000 ó 25.000 genes, según afirma el profesor David Miller del Centro de Excelencia en Estudios de Arrecifes Coralinos, del Consejo de Investigaciones Australiano  Una enorme riqueza cuya causa se desconoce, al tiempo que ella misma es una gran desconocida para los investigadores en genética.

Aunque desde el punto de vista evolutivo hombre y coral están a enorme distancia de separación, debido a esta similutud es posible que algunos de los genes inmunológicos del ser humano tengan su origen en los corales.  De aquí se deduce que el sistema inmunológico en ambas especies podría funcionar de manera similiar, y por tanto, el estudio del funcionamiento de estos genes comunes en un ser tan simple como el coral supondría un gran avance para el estudio genético del genoma humano.