Descubren un planeta similar a la Tierra

Un nuevo planeta llamado Super-Tierra no mucho mayor que la Tierra ha sido descubierto por un equipo de científicos suizos, franceses y portugueses usando el telescopio de 3.6-m. El planeta tiene un radio de 1,5 veces la Tierra, una masa cinco veces mayor que ésta y cuenta con capacidad para almacenar agua. Se encuentra en la constelación de Libra y gira en torno a la estrella Gliese 581.

El planeta más similar a la Tierra fuera del Sistema Solar, y que por sus características podría ser habitable, fue descubierto por astrónomos del Observatorio de La Silla en el norte de Chile, anunció en Santiago el Observatorio Europeo Austral (ESO).

El 'GL581b' fue descrito por la organización como "uno de los hallazgos más importantes del último tiempo". El exoplaneta que orbita alrededor de la estrella Gliese 581 (G1 581), a 20,5 años luz de la Tierra, es el primero de los cerca de 200 de su tipo que "posee a la vez una superficie sólida o líquida y una temperatura similar a la de la Tierra" y es también el más ligero, según los astrónomos.

Se encuentra 14 veces más cerca de su estrella que la Tierra del Sol, por lo que tarda sólo 13 días en completar su órbita. La estrella que alberga al nuevo planeta es una enana roja, mucho más pequeña y fría que nuestro Sol. Por eso, pese a estar muy cerca de su estrella, el planeta se encuentra justo en la zona habitable, es decir, la región donde el agua puede permanecer en estado líquido.

Los científicos han estimado además que la temperatura promedio de esta súper Tierra se encuentra entre los 0 y los 40 grados Celsius, por lo que puede haber agua líquida. Esa condición hace que sea posible algún tipo de vida extraterrestre.

No obstante llegar hasta él es imposible por ahora, según explicó en rueda de prensa en Santiago, el astrónomo brasileño Claudio Melo. "Tal vez en un par de décadas más, podamos mirarlo de cerca", señaló al presentar el nuevo planeta.

EFE