Muchos son los que han soñado con este día. Después de siete jornadas de Dakar el cansancio hace mella en todos los participantes. Y es que el horario de trabajo empieza muy temprano, a las 6:00 de la mañana, y finaliza pasada la medianoche. La preparación del road-book o libro de ruta nos lleva mucho tiempo, unas 3 ó 4 horas más o menos, en función del kilometraje. Después intentamos trazar el recorrido sobre un mapa para tener una idea más clara de la etapa y posteriormente la transportamos a un programa informático que nos traza la ruta sobre fotos satélite. Esto nos permite ver los diferentes tipos de terreno que nos encontraremos y nos ayudara ha elegir el tipo de set de suspensiones que podemos aplicar y cual será la presión de los neumáticos que ajustaremos antes de empezar.
La séptima etapa ha sido una de aquellas que dejan huella, pero menos de lo que podía haber sido. Estaban previstos 419 km y finalmente se han disputado 243 km debido a las fuertes lluvias de los días anteriores y las crecidas de los cauces de los ríos por los que debíamos pasar. Al principio parecía rápida, y lo ha sido, pero con lo que no contábamos es que sería una de esas en las que te da la sensación de estar dentro de una batidora. El terreno era de arena de desierto entre vegetación, pero muy ondulada. Esto provocaba que el vehículo fuera dando saltos por la pista al mismo tiempo que iba avanzando. El final fue más rápido entre vegetación y con pistas paralelas que te podían llevar a equivocaciones de varios minutos. Otro pinchazo nos ha jugado una mala pasada, pero seguimos cuartos y esto sólo acaba de empezar, falta lo peor.
Después de la especial, el organizador nos ha hecho realizar los últimos 100 km de la especial anulada, para que el público que se congregaba en esa parte de la especial pudiera disfrutar del paso de los vehículos. Por otra parte, la mayoría de los camiones que se encuentran en competición, los llamados T4, han pasado otra noche romántica en medio de las dunas, bajo las estrellas. Se les hizo de noche y era demasiado peligroso intentar franquearlas. Hoy los han reagrupado y les han hecho seguir el mismo recorrido que las asistencias.
Argentina queda atrás y enfrente tenemos Chile. La majestuosa montaña del Aconcagua nos saluda a nuestra llegada a la frontera Argentino-Chilena. La bajada de la frontera da respeto, una sucesión de curvas de 180° donde sólo hay una pequeña recta de 70 metros que da un respiro y nos ayuda ha descender sin machacar demasiado los frenos.
Hoy, a mediodía (horario español), contestaré a las preguntas que habéis hecho durante estos siete días de carrera.