EUROCOPA2008

LO QUE TE PERDISTE, BOJAN

La locura desatada por el triunfo en la Eurocopa nos ha dejado muchas imagenes, alegrías, abrazos, anécdotas. Se han escrito mil artículos relacionados con la gesta, hemos oido hablar de Luis, de los 23 internacionales. Algunas voces ventajistas se han acordado de Raúl para agradecer su ausencia, lo que me parece una vileza.
Sin embargo hay alguien de quien apenas se ha hablado o escrito una línea. El eco del tremendo éxito le ha condenado al olvido, al menos de momento.
Me refiero a Bojan, el joven delantero del Barça. Con apenas 17 años el futbolista de origen serbio formaba parte de la primera lista de Luis para el torneo, pero renunció voluntariamente alegando motivos de agotamiento mental y así se lo comunicó al seleccionador.
Ya en su momento me pareció extraña la decisión del jugador. Había sido convocado para un amistoso previo en Málaga durante el mes de Febrero frente a Francia. Cuando ya estaba inscrito en el once inicial unas molestias físicas impidieron su debú. Abandonó el estadio unos minutos antes del comienzo del partido. La versión oficial fue gastroenteritis, la oficiosa que el stress por el debu le afectó tanto que le impidió jugar el partido y tuvo que ser atendido en un hospital.
Sin debutar aún su renuncia a la Eurocopa ha pasado inadvertida por la escasa propension de las partes a crear polémica y por la juventud del chaval, parece que a los 17 años todo se puede perdonar. También es cierto que al no haber debutado con el primer equipo de España aún podría jugar con la selección serbia si así lo quisiera y lo llamaran aunque ya haya sido internacional con las categorías inferiores de España.
Puede que juegue, o puede que no, con la selección nacional española. Todo hace indicar que sí. Si es una certeza lo mucho que este joven chaval se ha perdido. Desconozco que ha pasado por su mente cuando haya visto los partidos de los que iban a ser sus compañeros, las victorias conseguidas, el histórico titulo logrado y los festejos posteriores con todo un país entregado a sus 23 internacionales y a su ya ex seleccionador nacional. Uno de esos puestos era para Bojan. El mismo renunció a este tren y puede que no haya una segunda vez, que jamás disfrute de nada parecido. Ojala que no por el bien de todos. De momento, si podemos decir sin ánimo a equivocarnos: LO QUE TE PERDISTE BOJAN.

GRACIAS LUIS, BIENVENIDO DEL BOSQUE

La espectacular Eurocopa coronada por España con el título de campeón marcará un antes y un después en la historia del fútbol de nuestro país. Lejos de ser un hecho aislado como pudo ser la Eurocopa de Francia o el primer título del 64 esta copa es el resultado de la evolución del deporte en nuestro país.

Siempre hemos pensado que teníamos buenos jugadores y nunca hemos entendido por qué parecían menores en la selección. La victoria de anoche ante Alemania nos demuestra que ya no tiene por qué ser así. Rotas las barreras y nuestros prejuicios ahora sabemos que acudiremos al siguiente Mundial como campeones de Europa y que con esta generación vamos a estar por derecho propio y durante varios años en el grupo de los favoritos.

Es verdad que aquí han ganado cuando nadie contaba con ellos, habrá que ver como resisten la presión de seguir creciendo. Es aquí donde la labor del nuevo seleccionador se antoja clave. En unos días, una vez pase todo el jolgorio, la Federación anunciará el nombre de Vicente Del Bosque como nuevo entrenador del equipo nacional.

Del Bosque hereda un grupo extraordinario y un legado, el de Luis, muy dificil de superar. Por eso ahora me parece aún mas acertada la decisión de contratar a Del Bosque. España necesita un hombre de fútbol, un tipo inteligente como él, acostumbrado a ganar y a resistir todo tipo de presión. Sobre Del Bosque recae ahora la responsabilidad de seguir un proyecto que nos ha llevado al título de la Eurocopa. Su primera gran decisión llegará en el primer partido de la selección, fijado para el 20 de Agosto, un amistoso en Dinamarca. En la configuración de la primera lista de Del Bosque tendremos respuesta a los interrogantes que abrimos ahora, ¿habrá cambios? ¿qué jugador no volverá? ¿será el regreso de Raúl? ¿Y el de Guti? Y el de otros ilustres de nuestro fútbol? ¿Apostará por la línea de jugadores jovenes, antidivos y con hambre que Luis se llevó a la Eurocopa, lo que incluía hasta 5 debutantes? ¿Mantendrá el estilo con el que ha triunfado la selección y nos hemos identificado todos? Esto es, el gusto por el balón, la defensa gracias al dominio de la pelota, el juego paciente, de toque hasta encontrar el hueco letal. La de centrocampistas bajitos pero de indudable altura futbolística. Luis se lo ha puesto díficil, muy díficil, pero Del Bosque tiene recursos para mejorarlo. Yo no tengo ninguna duda. La selección seguirá en muy buenas manos. Suerte, Vicente.

DESAFIO A LA HISTORIA

Roto para siempre el tabú y el fantasma de los cuartos de final España desafía a su historia esta noche frente a Alemania. Un reto a un pasado oscuro, repleto de decepciones impropio de un país tan devoto del fútbol como éste. Muchas cosas han contribuido a incorporarnos de pleno derecho a la primera división de los países, uno de ellos ha sido nuestro crecimiento deportivo. Tenemos grandes estrellas en muchos deportes, hemos hecho nuestro el campeonato de Roland Garros y antes el Tour de Francia. Destacamos o lo hemos hecho en baloncesto, balonmano, gimnasia, natación sincronizada, hockey, etc. Nos faltaba el fútbol de selección, porque nuestros clubes son primer nivel mundial.

Por eso es tan importante lo que nos jugamos esta noche. Conquistar la Copa sería el broche a un cambio histórico que, en todo caso, ya se ha producido. Nunca mas pensaremos que los cuartos son nuestro techo. Ganaremos o perderemos como todos los demás, pero será por cuestiones del partido no porque seamos incapaces de soportar el peso de la historia.

Tenemos un grupo extrordinario de jugadores. Que no son mas fuertes que los alemanes, ni mas altos, pero son mejores. Gente que interpreta el fútbol que nos gusta. Fútbol de posesión, de toque, de distracciones y sorpresa. Hasta en eso hemos cambiado tal vez para identificarnos con el estilo que nunca debimos perder.

Cuando Michel, el ahora director de la cantera blanca, acudió con la selección al Mundial de México'86 los mexicanos les recibieron recordando a la "furia roja". "Aquí están los representantes de la furia" decían. Michel escuchó aquello se giró a uno de sus companeros, Emilio Butragueño, y le dijo extrañado: "los de la furia...¿somos nosotros?. En efecto, ellos no eran los de la furia, eran un grupo sensacional de futbolistas a los que un penalti les privó del pase a semifinales.

Tenemos una selección que se ha organizado, trabajo de Luis Aragonés, para jugar bien al fútbol y además están ganado. Representan esta España moderna donde todos caben. Una España orgullosa, libre y tolerante. Con ellos estamos, pase lo que pase esta noche, porque nos sentimos representados y sabemos que no nos van a dejar mal. Estamos con ellos porque nos identificamos en su idea y en su estilo. España asiste hoy a su gran desafío una vez las peores barreras se han roto para siempre. Que haya suerte.

QUE JUEGUE CESC

Algo tendrá este chaval por el que la mayoría de nosotros tenemos cierta predilección. Puede que nos conmueva imaginarle con 16 años haciéndose una maleta en Barcelona para marcharse a Londres, a probar fortuna en otro club, en otra ciudad, con otro idioma. Más duro aún cuando lo que se deja atrás es la cantera de un gran club como el FC Barcelona.

Tal vez por ello valoramos tanto su evolución. Es el jugador mas importante de uno de los cuatro mejores equipos de la Premier, el Arsenal. Y aunque le está costando va camino de convertirse en imprescindible con la selección. Y eso que en los esquemas del seleccionador Cesc vive un particular drama. De momento, sólo ha jugado cuando España alinea un sólo delantero. En cuanto Luis ha metido a dos en punta Cesc ha salido de la alineación. Además ha tardado 26 partidos en marcar su primer gol, sus actuaciones no han alcanzado en la selección su excelencia del Arsenal. Lo que ha contribuido a que se dude de su rendimiento y bien que le ha molestado.

A sus 21 años es un chaval con un grado de madurez fuera de lo común. Los que le conocen muy bien aseguran que no pierde detalle de lo que en España se escribe sobre él. De hecho sigue la actualidad de nuestro país y es un consumidor habitual de los programas deportivos que a través del satélite puede ver en Londres. Mejor no contamos como los ve -él y otros españoles que están en Inglaterra- por no herir la legalidad. Recuerdo que procuraba ver el programa que TVE hizo durante dos temporadas de resumen de los goles de los domingos, se llamaba EL RONDO incluía un divertido y polémico debate además de los resúmenes de los partidos. El programa le invitó en mas de una ocasión y estuvo a punto de venir pero a última hora dijo que no.

De Cesc se cuentan anécdotas que le engrandecen. Cuando llegó al Arsenal se puso el apellido, Fábregas, en la camiseta. El verano que decidió cambiarlo por CESC le dijo a su entonces agente, Joseba Díaz, que estaba pensando en devolver el dinero de las camisetas a todos aquellos que habían comprado la antigua porque sentía que se les estaba engañando. El agente le sacó de su error, el no tenía culpa de nada, además del dineral que tendría que preparar y la dificultad de llevar a cabo esa iniciativa.

Cesc ha estado muy cerca del Real Madrid. El verano pasado el Madrid estaba dispuesto a echar el resto por él. La oferta al Arsenal rondaba los 40 millones de euros y el contrato del jugador se acercaba a los seis millones netos por año, en la línea de Raúl y antes de Figo, Beckham, Zidane y Ronaldo. El jugador valoró la oferta y lo pensó. Y con plena seguridad en lo que hacía dijo NO. Consideraba que no era el momento y que debía seguir progresando en el Arsenal a las órdenes de Wenger. Así es Cesc. En la selección ha mostrado la misma seguridad en sus posibilidades, ha remado contra viento y marea, ha superado críticas y suplencias. Y el domingo será titular. Me alegro por él y por la selección.

 

EL FUTBOL ESPAÑOL RECUPERA LA ESTIMA

Llevábamos mucho tiempo admirando las gestas de muchos deportistas españoles. Entusiasmados con Nadal, orgullosos de Gasol, felices por los campeonatos mundiales de Fernando Alonso, por los triunfos de Contador, el maravilloso mundial de la selección de baloncesto y tantos otros grandes momentos. Y siempre torcíamos el gesto cuando le llegaba el turno a la selección nacional de fútbol. En un país donde el fútbol es parte de nuestra vida, hasta el punto de oscurecer el eco de la mayoría de los deportes resultaba muy extraño que el equipo nacional no estuviera a la altura.

Pero ha llegado esta Eurocopa y pase lo que pase el domingo todo habrá cambiado. Este grupo de chavales con Luis como entrenador ha conseguido devolver la estima a los millones de aficionados que siguen a la selección y la confianza a nuestros jugadores internacionales. Y bien que nos hacía falta. España está pasando como un ciclón por este torneo. Su exhibición de anoche ante Rusia no tiene parangón en nuestra historia moderna. Nos acordamos ahora, otra vez, de aquella noche de Aarhus donde España se presentó para jugar contra Dinamarca con la clasificación muy comprometida. Y para los anales de este deporte quedó aquel golazo de Sergio Ramos. El principio del fin de nuestras penas. Un punto de inflexión que ha catapultado a nuestro equipo a cotas desconocidas.

Hemos dudado mucho de esta selección. El que esté libre de pecado que tire la primera piedra. Pero particularmente nunca he dudado de su estilo. Siempre me ha gustado la apuesta de Luis, la que necesitaba un equipo con los jugadores que tiene. España tiene un estilo, lo ha tenido en las buenas y en las malas, durante toda la fase de clasificación, ganando y perdiendo, las dos veces que lo ha hecho.

Llegados a este punto la historia colocará a Luis Aragonés en el lugar que se merece. Tan injusto como en muchas ocasiones es el fútbol me alegro especialmente de que este deporte le haya devuelto a Aragonés lo mucho que este hombre ha hecho por él. Luis va a abandonar la selección con su prestigio reforzado y un legado impresionante. Ahora es tiempo de acordarnos de que las polémicas con el seleccionador siempre han llegado por otras cuestiones, nunca por temas deportivos salvo por la no convocatoria de Raúl, un tema que fue grande y que ahora se nos antoja menor.

Así pues, tenemos grandes futbolistas, tenemos un estilo que nos identifica y muchas opciones de ser Campeones de Europa. Además de dinero, millones de fieles y estadios llenos el FUTBOL ESPAÑOL ESTÁ DONDE SE MERECE una vez ha recuperado su estima y su orgullo. Como debe ser.

 

LA PREVIA DE KARPIN

Encuentro a Valery Karpin a través del teléfono en Estonia. Está pasando allí unos días con su familia y verá esta noche el partido por televisión. Conocer las impresiones de Karpin es adentrarnos en lo que piensan nuestros rivales de hoy. Karpin sigue al detalle la actualidad del fútbol ruso. Me asegura que no es tan sencillo sacar jugadores de allí porque tienen contratos altísimos, se congratula de que el fútbol de su país esté creciendo y organizando sin tantos líos como antaño. Y se muestra sorprendido pero muy feliz de ver a la selección de Hiddink -que tiene un contrato como seleccionador de cuatro millones de euros netos- en las semifinales de la Eurocpa. Este es un resumen de sus conclusiones...

Antes del enfrentamiento de la primera fase afirmé en Terra.es que España era favorita y lamenté no equivocarme. Sin embargo, ahora las cosas son muy distintas y para mí el partido está al cincuenta por ciento. No es casualidad que el equipo ruso sea semifinalista. Puede pasar cualquier cosa.

Me sorprendió mucho el partido con Holanda que hizo mi selección. Ese encuentro demostró el nivel real de un equipo que tiene grandes jugadores. El 4-1 del primer encuentro ya no sirve, AHORA ESPAÑA NO ES TAN FAVORITA.

España ha ganado sus tres primeros partidos y ha tenido fortuna en cuartos, pero sigue al mismo nivel. Rusia no, Rusia ha ido de menos a mas. Y ha subido en todo. Ahora gracias a algunos jugadores, por ejemplo Arshavin, está a un nivel muy alto. Pienso que ARSHAVIN ES EL JUGADOR MAS DESTACADO DEL TORNEO. El más decisivo, y está sorprendiendo a todo el mundo aunque en Rusia le conocemos muy bien. Es un futbolista de talla mundial. La selección notó mucho su ausencia en los dos primeros partidos, incluido el de España, pero con él todo ha cambiado, ha liderado el espectacular crecimiento ruso en un torneo tan corto e intenso como éste. Nosotros también sabemos que sólo quedan dos partidos.

Vaya por delante que no me sorprende que España esté en semifinales. La ecuación es muy sencilla, antes jugaban bien y no pasaban de cuartos, ahora juegan bien y están en semifinales. Han ganado en confianza, desarrollan su juego a través de sus mejores futbolistas y se ha demostrado que hay algunos recambios interesantes. Yo, que vivo en Vigo, me alegro mucho de que las cosas le vayan bien a España. Me cuentan que es la locura en todo el país. Creo que se lo merecían, pero no deberían confiarse. Rusia quiere estar en la final. La primera de su historia aunque ya disputara alguna como Unión Soviética, por cierto España les ganó la del 64 pero eso era otra época.

Agradezco la oportunidad que me da Terra para dar mi opinión, espero un partido parecido al Holanda-Rusia. Tanto España como el equipo de Hiddink dejan jugar, intuyo un comienzo con muchas precauciones. Los dos equipos empezarán muy pendientes uno de otro pero poco a poco se irá abriendo y haciéndose más interesante. Acabará siendo un partido muy intenso, seguro que completamente distinto al que vimos en la primera jornada de la Eurocopa. No descubro nada si digo que decidirá cualquier detalle como suele pasar. Los dos equipos saldrán con las ideas muy claras, su entrenador les habrá dicho cómo hay que jugar pero un fallo defensivo en el minuto tres da al traste con todo y el partido termina siendo de los futbolistas. Por cierto, espero un arbitraje a la altura del torneo. No quiero ni acordarme de lo que pasó la última vez que se enfrentaron Rusia y España aunque fuera en un torneo indoor para veteranos. Jugamos en España ese partido hace un mes y prefiero pasarlo por alto. Buf¡ vaya atraquillo....

No quiero cerrar esta impresión pre partido sin mencionar a Guus Hiddink. El gran artífice de la resurección rusa. El ha impuesto una disciplina en todos los órdenes que antes no teníamos, con lo que el talento ha pedido paso. Con él han desaparecido los conflictos, especialmente los líos con la prensa. Al ser un entrenador de fuera de Rusia no ha tenido tantas presiones como otros. Ha hecho lo que tenía que hacer sin que nadie haya influido en su trabajo y ha tomado sus propias decisiones. Y este es el resultado. Rusia tiene tantas opciones como España de estar en la final y jugar contra Alemania. Muchas gracias y mucha suerte a todos, aunque espero que haya mas suerte hacia un lado. Que quieren que les diga.

 

EL PENALTI QUE CAMBIÓ EL DESTINO

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El gol de Maceda

El penalti transformado por Cesc y que eliminó a Italia forma parte de nuestra historia, ocupa espacio y memoria junto al gol de Marcelino en el 64, el de Maceda en el 84, los 4 de Butragueño en Mexico 86, el archifamoso 12 a uno a Malta en el 83. No sólo ha entrado en la historia, ha contribuido a cambiarla. Sobre todo para la gente de mi generación, que hemos ido forjando nuestra desconfianza a base de fracasos rotos por triunfos imprevistos, como esos que os he comentado al principio.

<p><a href="http://www.youtube.com/watch?v=TQ1o5QrtPpE">http://www.youtube.com/watch?v=TQ1o5QrtPpE</a></p>
El gol de Marcelino

Por eso todo es tan distinto según la perspectiva del que lo analiza. Un chaval de 16 a 20 años no debería tener una idea derrotista de España salvo por lo mucho que ha interiorizado lo que le han contado. Para un chico de esta edad España está en semifinales en la primera o segunda fase final que su memoria recuerda, luego no debería tener motivo para sentir desconfianza.

<p><a href="http://es.youtube.com/watch?v=iE-DfsohEvE">http://es.youtube.com/watch?v=iE-DfsohEvE</a></p>
El 12-1 a Malta

Sin embargo la falta de confianza existe entre los que han visto 4 eurocopas y otros tantos mundiales como los que debutan como espectador en la competición, y no digamos nuestros mayores, los que, entre otras cosas, vieron en directo el gol de Marcelino a la Unión Soviética en 1964.

Cesc podría haber contribuido a eliminar todos estos recelos en generaciones tan diversas siempre que haya algo de continuidad. No se trata tanto de ganar el jueves a Rusia, ojalá así sea, como de mantener este nivel y mejorarlo en las siguientes citas.

No seré yo el que frene la euforia. Tienen los aficionados españoles todo el derecho a disfrutar el momento y por supuesto a sentarse ante el televisor para romper todos los récord de audiencia. La Selección interesa y estamos una vez más ante la prueba más evidente. Imagino el clima de decepción que se va a crear si ante los rusos no hay suerte, como imagino la locura colectiva si España, 24 años después, se clasifica para la final. En ambos casos no deberíamos permitir que un simple penalti cambiará nuestro destino y nuestra percepción del equipo nacional. España ha de seguir creciendo y nosotros con ella. Que la euforia general no dure lo que se mantengan los ecos de un gran triunfo. Hay que mirar más lejos.

Que el cambio sea desde ya y para siempre. Si toda esta alegría se convierte con la misma voracidad en sólo decepción no habremos avanzado nada. Y tan sólo nos quedará la memoria para recordar el gol de Marcelino, y el de Maceda y el de Juan Señor más el penalti de Cesc. Esta vez tanta euforia no puede desvanecerse. Depende de nosotros pero sobre todo de la selección española, gane o pierda el jueves.

CASILLAS LIDERA UN GRUPO FORMIDABLE

Casillas fue el héroe de una noche agónica. Con Italia como adversario no podía ser de otra manera. Los penalties, o mejor, la impecable actuación del portero español le dio a España una clasificación que se merecía. Los italianos no habían merecido la suerte que tanto buscaron ni aún teniendo a Buffon, el mejor portero del mundo hasta ayer. Ahora ya no tenemos ninguna duda. EL MEJOR DEL MUNDO ES CASILLAS.

El partido se había planteado desde muchísimos prismas, uno de ellos el duelo entre los dos porteros, con el holandés Van der Sar de lo mejor del torneo. Casillas paró dos lanzamientos de penalti pero antes ya había sido decisivo en las escasas pero claras ocasiones italianas. Ya sabemos cuan caprichoso es el fútbol en determinados momentos. Suele pasar que los mejores jugadores acaben fallando su penalti. Ahora a bote pronto recuerdo a Baresi fallando el suyo en la final del Mundial de Estados Unidos o más recientemente a Cristiano Ronaldo el que le correspondió tirar en la final de Champions de este año. Sin embargo, no pasa lo mismo con los porteros. El bueno sale a relucir en esta suerte y acaba siendo crucial. Me alegro por España, pero, sobre todo, me alegro por Iker Casillas. Tiene muchos premios en su carrera pero se merecía uno así, y en los malditos cuartos de final de la Eurocopa.

Tras el partido salí a la calle, a la calurosa noche de Madrid. Me encontré un ambiente festivo. A pesar de ser domingo la gente salía a la calle a celebrar la clasificación, circulaban con sus coches mientras tocaban el claxon. Me quedo con ese ambiente de optimismo. Ya era hora. Todo esto demuestra las ganas que los aficionados e incluso los que no lo son tienen de celebrar algo. España tenía anoche una cita con la historia y no defraudó. Esta vez no, nos hicimos al fin dueños de nuestro destino con un grupo de chavales extraordinario. Con mejores jugadores que los italianos, puesto por puesto. Y ganó el único equipo que lo intentó. Viendo la ramplona Italia, todo oficio, me preguntaba que mérito habían hecho para llegar ni siquiera a cuartos. Ayer TVE emitió el partido de cuartos del Mundial USA. Allí ya no eran mejores que nosotros pero ganaron, catorce años después seguimos siendo mejores sólo que ahora al fin les hemos ganado. Aunque sea ahí donde suelen mostrarse mas fuertes, en las peores condiciones que es cuando mas sobreviven. Les hemos ganado en los penalties con un magistral Casillas. No es casualidad que este equipo no pierda un partido desde octubre de 2006. Ya no lo es pase lo que pase el jueves en el partido de semifinales ante Rusia. España ha triunfado en la Eurocopa y ya está entre los mejores. En el cuarteto mas exclusivo.

El VALOR DE LOS GOLES

De todas las selecciones clasificadas para cuartos sólo hay una que lleve un balance goleador negativo, que haya marcado menos goles de los que ha recibido. Seguro que ya lo han adivinado, en efecto, es Italia. Lo de la diferencia de goles en contra es una constante en el juego de la selección italiana, y por extensión también a los clubes que compiten en el calcio, a la mayoría claro.

Italia llega a los cuartos de la eurocopa con tres goles a favor y cuatro en contra. Muy distinto de los 9 a favor de Holanda por tan solo un gol recibido. España es la segunda máxima goleadora del campeonato con ocho goles a favor y tres en contra. Los alemanes llevan 7 pero con un partido mas, la victoria ante Portugal que les ha supuesto la clasificación para semifinales.

Es un debate muy antiguo en el fútbol el del valor de los goles, hay muchos entrenadores que prefieren ganar diez partidos por uno a cero que uno por diez a cero. Es más, hay equipos que han ganado una Champions sin ganar un encuentro desde cuartos y marcando muy poquitos goles, léase el PSV Eindhoven en 1988. Los italianos son unos artistas rentabilizando los tantos que marcan. En la mayoría de sus victorias sólo necesitan uno.

Precisamente uno de los grandes problemas de España en su partido del domingo será marcar primero. A los de Luis Aragonés les hemos visto remontar con los suplentes el partido frente a Grecia. A Rusia y a Suecia les golpeamos primero. Sin embargo, no es nada sencillo remontarle a un equipo italiano y, por supuesto, a su selección. Los italianos suelen festejar victoria cuando se adelantan en el marcador. Esto es lo que suele pasar aunque hay excepciones como aquella increible final de Champions en la que el Liverpool remontó un 0-3 con el Milán para empatar el partido y ganar en los lanzamientos desde el punto de penalti. La excepción que confirma la regla. Bien haría España en no ponerse por detrás de sus rivales del domingo. Con viento a favor los italianos recuperan todas sus virtudes, tan antipáticas para sus adversarios, pero tan rentables para ellos. Hay que marcar primero.

COMPLEJO DE INFERIORIDAD

Aquel codazo del que Luis Enrique se queja en esta imagen al árbitro junto con Fernando Hierro nos dolió a todos. El italiano Tassoti, autor de la tropelía, salió impune de aquella acción. Luego vino el fallo de Julio Salinas y el gol de Baggio que nos mandó a casa y nos apartó de las semifinales donde nos esperaba la Bulgaria de Stoichov.

Yo vi el partido en un hotel estadounidense, no recuerdo la ciudad. Formaba parte del equipo de narradores de TVE en aquel Mundial y me correspondía otro encuentro ese día. Los partidos de la selección los narraba José Angel de la Casa. Disculpen Vds. que me permita la licencia de meterme en esta historia, pero si me acuerdo perfectamente del mal cuerpo que se me quedó. Aquella oportunidad de Julio Salinas....

Lo cierto es que hace 88 años que no ganamos a Italia en un partido oficial. En los amistosos nos ha ido mejor, el mes de marzo pasado les ganamos en Elche con un cantazo de Cannavaro y un voleón de Villa. Luego, algo pasa.

Y eso que el fútbol italiano no invita a ser visto. Los partidos del Calcio son un bodrio, para colmo la mayoría de los estadios están medio vacíos. Apenas hay goles, ni ritmo, pasan los minutos y no sucede nada de nada. Un horror. Con respecto a la Premier, por poner un ejemplo, los partidos italianos no resisten la más mínima comparación. Sin embargo ganan mucho, los clubes y su selección. Resulta muy díficil de entender que un país tan enamorado de la belleza, vanguardia de moda y estilos, cultive un futbol tan peñazo, pero es lo que hay. Y algo tendrán cuando nosotros que somos tan buenos no les ganamos nunca. Advierto cierto complejo de inferioridad por nuestra parte. No les queríamos como rivales ni en pintura y aquí les tenemos, sin Gatusso ni Pirlo pero con otros. Puede que pensemos que nuestros futbolistas son mejores pero no tenemos la certeza de que nuestro equipo sea mejor que el suyo. Ese es el problema, que como equipo siempre flotan aún en las peores condiciones. No sería la primera vez que empiezan mal y acaban a lo grande un torneo. Sólo hay que recordar lo que pasó en el Mundial de España en el 82, donde fueron campeones después de no ganar ni un partido en la primera fase. Aquel día nos solidarizamos con ellos y con el gesto alegre y desinhibido de su entonces Presidente, Sandro Pertini. El domingo, no. El domingo estaremos con España y una necesidad, acabar con los complejos y cambiar de paso el curso de la historia. Es la hora de España.  

DEBATE ABSURDO

Tan dados como somos a buscar siempre un culpable, un garbanzo negro que justifique todas nuestras desgracias se ha instalado en torno a la selección un debate que va mas allá de la fragilidad de su defensa, va directamente contra las condiciones y el talento de Sergio Ramos. Todo arrancó con aquel gol de Perú después de un fallo de Marchena y la falta de entendimiento con Casillas. Aquello pasó en uno de los dos amistosos previos al torneo y originó una mala sensación sobre las posibilidades de nuestros defensas. Ahora, una actuación discreta es verdad en los dos primeros partidos de la Eurocopa ha colocado a Sergio Ramos en el punto de mira.

Sergio Ramos es un futbolista con unas condiciones extraordinarias. Es rápido, tiene buena técnica y sus incorporaciones al ataque suelen ser peligrosas. En el debe adolece de cierto orden, a veces no controla sus formidables posibilidades y pierde en energía innecesaria lo que debería ganar con un poco de mas cabeza. Esto le pasa muchas veces en el Real Madrid, sucede que mitiga esa falta de criterio con su poderío físico y su derroche de facultades. En la selección se ha mostrado siempre menos tímido que en su equipo, con lo que estos "exesos" se le han notado más. No por ello ha dejado de ser un jugador muy importante. Suyo fue aquel famoso gol a Dinamarca en Aarhus, el que cerró una antológica jugada de España. De momento, mientras el domingo no se demuestre lo contrario en el partido de cuartos de final, el encuentro mas importante de la era Luis Aragonés fue aquel 1-3 a Dinamarca.

Luis avivó el debate al censurar las ansias ofensivas del jugador y luego lo encendió mas al deslizar que debería sorprender más en ataque. Ahora Luis mima al jugador que parece acusar tanto golpe. No merece Sergio Ramos que nadie le acuse con el dedo. Puede mejorar, por supuesto, sólo los buenos pueden hacerlo. Es joven y tiene una impresionante carrera por delante. Por eso es absurdo y muy extraño que se abra un debate en torno a él, precisamente ahora cuando todo pinta bien alrededor de la selección. Se que es un tipo fuerte y saldrá adelante, luego será el momento de pasar factura a tanto desmemoriado.

ESTAMOS DONDE SIEMPRE

El gol postrero de Villa le dio a España la clasificación y, quien sabe, una dosis mayor de confianza en sus posibilidades. Crece la euforia y si el rival es Rumanía se extiende la idea general de una España campeona. Está muy bien lo de entusiasmarse con la selección, ha habido muchas decepciones a lo largo de la historia, pero conviene tener en cuenta que no hemos hecho nada extraordinario. Estamos en el lugar de siempre.

Estamos en cuartos de final como tantas otras veces. Se está hablando de la suerte de España por el gol de Villa en el descuento. Quiero recordar que Alfonso hizo algo parecido en un partido frenético contra Yugoslavia en la Eurocopa de Holanda y Bélgica de 2000. Nos clasificamos para cuartos y perdimos. Por no hablar de las similitudes de esta primera fase con la del Mundial de Alemania, goleada el primer día, sufrimiento el segundo, muchos cambios en un tercero intranscendente y derrota en cuartos de final.

Esto nos lleva a las dudas que nos dejó la victoria ante Suecia. Sigo pensando que España está formada por un grupo extraordinario de chavales, con algunos jugadores de un gran nivel, pero hay fases en las que nos salimos de los partidos y quedamos a merced del rival. Nos ha pasado en los dos encuentros.

España tuvo un buen comienzo hasta el gol de Torres, perdió su identidad a continuación y fue un manojo de nervios y mostró ambición en la segunda parte. No fue un gran partido por mucho que los medios oficiales, a los que solo les interesa el negocio, quieran vendernos una realidad que no es. Esta vez fallaron alguno de los mejores jugadores, especialmente los que tenemos en el centro del campo. Bien es cierto que debemos destacar el talento de Villa para aprovechar y de qué manera su oportunidad con uno de esos goles de última hora que tan bien saben y tanto se celebran.

España no debe renunciar a su estilo, es el que nos ha llevado hasta aquí y sigo pensando que es el que mejor se ajusta a los jugadores que tenemos, pero es cierto que hemos ganado un partido al contragolpe y otro con un corner y un pase largo en el último instante. Justo lo que no estaba en el guión. Mira que si a pesar de todo y yendo a contracorriente ¿esta es la nuestra?

LOS MEJORES DEL TORNEO

Os propongo un juego. Transcurrida la mitad de fase de grupos, y antes de los partidos del grupo C que se juegan esta tarde esta es mi valoración de los mejores jugadores del torneo, eligiendo uno por selección. Hablo de jugadores, por lo que respecta a los equipos todos nos hacemos una idea de las mejores selecciones dentro del discreto nivel general. Por eso creo que a día de hoy estamos ante una eurocopa muy abierta. Ya llegarán los partidos "muerte súbita" de cuartos de final para poner a todos en su sitio. Por eso con lo que yo he visto hasta ahora me quedaría con los siguientes futbolistas, teniendo en cuenta sólo las selecciones que ahora mismo estarían clasificadas para cuartos. Incluyo a Italia por historial y jeranquía....

 PORTUGAL.....Deco. El Deco que estamos viendo aquí no tiene nada que ver con el que ha ido languideciendo en el Barça a lo largo de la temporada. Para mí es el jugador mas importante de Portugal, al margen de las habilidades de Cristiano Ronaldo, que seguramente irá a más en el torneo.

CROACIA....Modric. Recien fichado por la Premier me parece un jugador de un talento increíble, una mezcla de Xavi e Iniesta para hacernos una idea. Lo que no sé es si esas cualidades son válidas para el directo y vertical fútbol inglés.

ALEMANIA...Podolski. Cuesta trabajo elegir un jugador de Alemania que no es una selección que esté destacando por su juego. Yo creo que aunque hayan perdido con Croacia se van a clasificar ganando a Austria pero su fútbol es muy primitivo, si bien nunca se les puede descartar. Por eso me quedo con los tres goles de Podolski.

HOLANDA...Van der Vart. Holanda es de lo mejor que hemos visto, pero sólo ha sido un partido. Dentro del gran nivel general que exhibieron frente a Italia me quedo con el partidazo de este chaval que tiene origen español. Para mi uno de los mejores de la Eurocopa. Tendrá que mantener el nivel.

 

FRANCIA...Desierto... Me vais a perdonar pero de Francia no puedo quedarme con ninguno. El partido que hicieron con Rumanía fue infame. A mi la pareja de mediocentros Makelele-Toulalan me parece un horror. Ya sé que luego llegarán los de futbolitis para demostrarme que no. Pero yo escribo lo que siento.

ESPAÑA...XAVI. Ya lo he escrito en este blog. Vale que Villa marcó tres goles y esto no tiene vuelta de hoja. Villa está en un gran momento y me alegro pero para mí el mejor del partido fue Xavi, impresionante.

SUECIA...Ibrahimovic. Tampoco es que los suecos se salieran del mapa en su partido con Grecia. El partido fue uno de los tostones del torneo. Pero si quiero elegir uno me quedo con Ibrahimovic que abrio la lata griega con un golazo al margen de ser un gran jugador.

Y aunque no está entre los dos primeros de su grupo ya os digo que no quiero dejar fuera a Italia. No creo que jugaran tan mal en su derrota con Holanda. Es verdad que cometieron errores defensivos impropios de un fútbol que defiende con tanta gente y que le da tanta importancia a mantener su puerta a cero. Tuvieron muchos problemas los centrocampistas, claro que Gatusso y Ambrosini son lo que son. Y Pirlo no brilló. Así que me quedo con Di Natale que me pareció el mejor de su equipo. Habrá que esperar a los partidos de hoy, ambos decisivos.

LOS CODIGOS DE LUIS

La sustitución de Fernando Torres en el minuto ocho de la segunda parte del partido frente a Rusia no presagiaba nada bueno. A primera vista la imagen de Torres visiblemente enfadado pasando al lado del seleccionador, Luis Aragonés, quedaba como el lado negativo de un gran día para España. Después los ecos de la goleada, el abrazo que le dedica Villa cuando marca el tercer gol y el clima de euforia general que sigue a un resultado tan bueno había dejado el enfado del delantero en una anécdota.

Hasta que Luis le ha dado otra dimensión, él sólo, sin que nadie le forzara. En la rueda de prensa posterior al partido el seleccionador no hizo ningún comentario, lo ha hecho una noche después con tiempo para la reflexión y puede que para que su entorno le calentara.

Luis Aragonés tiene todo el derecho a sentirse molesto con un jugador que le afea un cambio, lo extraño es que intente resolver el conflicto con todas las puertas abiertas, que exhiba los trapos sucios a los ojos del mundo. Luis es un hombre fiel a las tradiciones ancestrales del fútbol, siempre ha defendido esos códigos no escritos de este deporte que los mas ortodoxos tanto respetan. Por eso resulta muy extraña la transparencia de Luis con este asunto.

Puede que al seleccionador se le hayan aparecido los fantasmas del Mundial de Alemania que tanto le atormentaron, con aquellos jugadores enfadados porque no aceptaban su condición de suplentes. Tal vez Luis quiera zanjar el asunto con un correctivo público, seguro que en el fondo hay un desencuentro futbolístico que se remonta a muchos años atrás, tan seguro como que Luis Aragonés se ha traicionado a si mismo y ha equivocado el método. Tan celoso como suele ser con las cámaras indiscretas, con los secretos de vestuario que considera inviolables parece mentira que un hombre de su talante, de su experiencia, cometa un error tan infantil, con premeditación desde luego y muy mala fortuna.

LA ESPAÑA DE XAVI

David Villa se lleva las portadas. Lógico si nos atenemos a sus tres goles. Conseguir esta cifra en un sólo partido es muy díficil, más en un encuentro internacional y el colmo si se consigue en la fase final de una Eurocopa. El asturiano llevaba avisando varios partidos, suyo fue el gol de la victoria en el amistoso ante Italia y volvío a marcar frente a Perú. Con España ya ha conseguido 17 goles lo que le convierte en el máximo realizador de los internacionales convocados por Luis Aragonés.

Sin embargo, el éxito del debút de España me gustaría apuntárselo a quien mejor resume el estilo que persigue esta selección, el que Luis va a defender hasta el último día. Un hombre que no suele hacer mucho ruido, que ha llegado a estar en la cuerda floja durante la temporada con su club, pero que se trata del hombre clave de España: Xavi Hernández.

Ustedes me dirán que el triunfo llegó de la mano de Villa, de la profundidad de Silva -otro jugador en un gran momento de forma- de la aportación de Torres y de la seguridad defensiva de Marcos Senna y los hombres de atrás. Cierto, en todos los casos estoy de acuerdo. Pero si tuviera que personalizar la goleada en un sólo hombre le daría todo el mérito a Xavi, un menudo pero espléndido jugador. Con la calidad y la madurez suficiente como para poner siempre el ritmo que se necesita. De visión amplia y juego pausado Xavi era lá única garantía en los momentos, escasos, en los que Rusia parecía inquietarnos. Su jerarquía en el juego de este equipo es extraordinaria. Todos los balones pasan por él y su concurso se hace imprescindible.

A pesar de las tonterías comentadas sobre el color de sus medias y otras idioteces Xavi lleva mucho tiempo cumpliendo con España. Se acerca a los sesenta partidos internacionales y es uno de aquellos componentes de la selección que en 1999 conquistó el Mundial sub'20 en Nigeria a las órdenes de Iñaki Saéz. Tal vez porque siempre me gustaron los centrocampistas que ejercen como tales, porque me gusta el jugador de fútbol de los pies a la cabeza, el que tiene una idea clara del juego y siempre actúa en beneficio del equipo. Porque me gusta mucho este deporte y entiendo lo díficil que a veces resulta entenderlo me gusta Xavi, el futbolista que mejor personifica el modo de vida de una selección que nos ha vuelto a recuperar, a nosotros que generalmente somos tan facilones con España. El partido no fue perfecto, hubo momentos en los que Rusia nos creo problemas, sobre todo con su fuerte ritmo al comienzo del partido, pero confiamos y debemos hacerlo en el juego de una selección que necesita a Xavi y de paso un ritmo más alto de balón. Estamos en el camino, tenemos que estar contentos pero hay que recordar que hace dos años empezamos también con una goleada, 4-0 a Ucrania, en el Mundial y luego ya sabemos lo que pasó. Que Xavi nos ayude a cambiar la historia.