El Dakar por dentro

Vuelta a casa

2007-01-22T15:23:17Z

Una edición más del Dakar ha terminado y los protagonistas regresan a casa. Tras pasar por el podio del Lago Rosa, ayer Carlos Sainz quizá se preguntaba a qué fuerza tiene que rezar para que los fallos mecánicos no vuelvan a arruinar una carrera que casi llevaba su nombre.

El caso de Coma es, si cabe, más sangrante, pues el catalán estaba realmente cerca de su objetivo cuando todo se evaporó. Se perdió, se cayó y su sueño acabó allí, a seis kilómetros en paralelo de la pista correcta, la que le habría llevado a su segunda victoria consecutiva en la categoría de motos. Recuperado físicamente, anunció, casi antes de levantarse, que luchará de nuevo contra el desierto el año que viene, en la próxima edición de esta carrera única.Resulta curioso comprobar, una vez más, cómo une esta durísima prueba a todos los que tienen la suerte de participar en ella. Al conocer la caída de Coma, “Nani” Roma no se lo quiso creer. Ni la arena, ni los camiones saltando entre las dunas, ni la impresionante solemnidad de la Roca de los Elefantes: para mí, una de las imágenes que mejor resume el espíritu de esta cita son las lágrimas de Roma al conocer la cruel vuelta que había dado el destino, privando a su amigo de un triunfo que se merecía como nadie. Ahora vuela de regreso a casa, pensando ya en la próxima edición del Dakar. Así lo hacen los mejores.

Noemí Alonso

Coincidencias nocivas

2007-01-20T18:39:46Z

El final del Rallye Dakar y del Montecarlo el mismo dia, no es bueno para ninguna de las dos pruebas.

No sabemos si la culpa es de la Federacion Internacional o de las propias organizaciones, pero el que en 2007 por primera vez coincidiesen en terminar el mismo dia esas dos pruebas de especialidades semejantes, no ha sido bueno para ninguna de las dos.

El Dakar argumentaba que desde hacia mucho tiempo los organizadores no pasaban el cambio de fecha en casa y que de vez en cuando querian hacerlo. Por su parte el Montecarlo, por una cuestion de fechas del apretado calendario del Mundial de Rallyes, no podia retrasarse, para no acercarse mas al Rallye de Suecia y Noruega que se celebran a principios de febrero.

En todo caso, los aficionados habran vibrado con las ultimas victorias parciales de Sainz en el Dakar y la excelente actuacion de Sordo en Montecarlo. Esperemos que 2008, vuelva a tener una semana de diferencia entre cada una de estas miticas pruebas.

Ricardo Munoz

Brillar en el frio y el calor

2007-01-19T16:57:29Z

Mientras que Carlos Sainz, ya sin nada que perder, ganaba una etapa mas en el Dakar, en el Rallye de Montecarlo su pupilo Dani Sordo, se estrenaba en el Campeonato Mundial con un magnifico segundo puesto detras del tricampeon Sebastian Loeb al termino de la segunda etapa del Montecarlo.

Sainz en una etapa maldita para los motoristas espanoles, se acoplaba una vez mas muy bien con su copiloto Michel Perin, y lograba imponerse en Tambacounda a Stephane Peterhansel que se juega la victoria absoluta con su companero Luc Alphand.

En Montecarlo, el cantabro Sordo en el debut del nuevo Citroën C4 WRC, secundaba magnificamente a su jefe de fila Sebastian Loeb, consiguiendo al final de una brillante segunda etapa con tres mejores registros parciales, terminar segundo, a 25" de Loeb, pero 50" delante del tercer clasificado, el Ford de Marcus Grönholm.

Ricardo Munoz

Lo previsto... o casi!

2007-01-19T09:08:24Z

Está cerca el momento de poder comprobar si las previsiones de unos y otros iban por buen camino. De vuelta de Mauritania, donde compartí con la caravana del Dakar el final de la etapa Zouerat-Atar, la jornada de descanso completa y la salida del sector cronometrado Atar-Tichit, tengo la convicción de que las teorías previas de Carlos Sainz no eran descabelladas. Él era el primero en no dar nada por garantizado, pero jugó sus bazas más que bien. Este podía haber sido su año, así que con paciencia y en esta línea de trabajo, los frutos llegarán.

El Dakar encara su recta final con dos Mitsubishi instalados en las dos primeras posiciones. No parece que la carrera vaya a escaparse de las manos de Stéphane Peterhansel y Jean Paul Cottret, aunque ellos mejor que nadie saben que en esta competición nada puede –ni debe– darse por garantizado hasta que no se alcanza la meta. Lo fácil sería ahora pensar en que Mitsubishi debería establecer ya unas órdenes de equipo que llevaran a Luc Alphand y Gilles Picard a conformarse con la segunda plaza y escoltar a sus compañeros hasta el Lago Rosa. Pero aún es pronto. Ayer, sin ir más lejos, Peterhansel estuvo un rato perdido y aún hay tiempo para que una situación así se vuelva a dar. Si a Alphand le mandan “someterse” podrían llegar a perderlo todo, así que ninguno de los dos puede bajar la guardia.
Tuve el privilegio de compartir con Sainz un par de jornadas en el campamento de Atar, con motivo de la jornada de descanso. Todo iba muy bien allí y reinaba el optimismo; moderado, pero optimismo al fin y al cabo. Dos días después, la carrera cambió como de la noche al día y, como escribí en Autopista, el castigo de Mauritania cayó sobre las cabezas de algunos con gran virulencia. En Volkswagen se cebó especialmente, vapuleando primero a Sainz y luego a Giniel De Villiers. A Carlos lo despedí en la salida de la especial Atar-Tichit, con gran preocupación porque en el enlace previo la dirección asistida de su coche ya daba malas señales. Al final, ese elemento terminó rompiéndose y un problema de motor, como ya se ha ido reflejando en este blog, acabó por arruinar su carrera al día siguiente.
Pero lo que ha quedado claro con el paso de los días es que Sainz es un piloto mucho más preparado que el año pasado para enfrentarse al Dakar con opciones tangibles de victoria. Sin los problemas mecánicos, de hecho, ahí hubiera estado. Me contó que arrancó en Portugal dispuesto a abrir una pequeña brecha que “reventara” la carrera en la medida de lo posible. Sabía que Mauritania sería un reto difícil de superar, pero quiso que sus rivales tuvieran que forzar aún más allí para recortar su ventaja. Con que todo fuera regular en ese terreno, la sabana de Mali y Senegal volvían a ser un territorio en el que la capacidad de rodar deprisa se imponía. Y Sainz, aun sin reconocerlo explícitamente, tenía claro que allí estaría su oportunidad.

Me habló muy bien de su copiloto, Michel Perin. Su experiencia ha resultado vital y ha permitido que Sainz haya dado la cara en muchas etapas, aun saliendo delante. Y el equipo Volkswagen es una formación mucho mejor organizada y con más medios que el año pasado. Quedan detalles por mejorar, como dotar al coche de una mayor facilidad para su asistencia (en Mitsubishi cambian un embrague en 15’, algo impensable en el Race Touareg 2). Pero Sainz y Volkswagen están en el camino bueno. Si su asociación se renueva para la próxima edición, su candidatura a la victoria aún más sólida.

Fernando Albes

falbes@mpib.es

Nada que reprocharse

2007-01-18T16:03:28Z

Despues de ganar la etapa entre Aioun y Kayes, Carlos Sainz sigue en el Dakar con el alma tranquila pensando que, sin las dos averias en las que no tenia nada que ver, podria haber optado a ganar el Dakar.

Si el primer problema vino de un tubo que rozaba, el segundo, el mas grave y que al parecer ya antes habia golpeado a Vatanen, fue la rotura de un empujador de valvula. En el caso de Vatanen y De Villiers, ese empujador tras atravesar el cubreculata, empezo a echar aceite en el turbo provocando un incendio en el VW de Vatanen y un conato de incendio en el de Villiers, que fue apagado gracias al extintor que les paso Carlos Sainz.

Carlos estaba particularmente triste, ya que los Touareg habian funcionado muy bien, y durante todas las numerosas pruebas previas al Dakar, nunca el motor habia dado el minimo problema.

Ricardo Munoz

Situación ideal

2007-01-16T16:33:36Z

La averia de los dos VW Touareg mejor clasificados, dejó al equipo Mitsubishi en una posición ideal en el Dakar. Nada menos que un colchón de una hora y media sobre Schlesser. Se podría decir que esto se ha acabado.

Sin embargo visto lo que ha pasado a los dos VW de Villiers y Sainz, en Mitsubnishi hacen bien en seguir vigilantes. Sus embragues, que se han roto uno de tras de otro, pueden volverles a jugar una mala pasada, aunque el equipo nipo-español tenga dos coches en cabeza por delante del buggy y el BMW de Al-Attiyah.

En cuanto a los VW, a partir de ahora Miller es el único que aún esta a poco más de dos horas de la cabeza,lo que es mucho o poco, según, pero los otros no tienen ninguna oportunidad. Al igual que Nani y Masuoka hacen de asistencia rápida de Peterhansel y Alphand, los de VW deberán ayudar a Miller y en menor medida a Sousa, aunque veo dificil a De Villiers y sainz haciendo de mochileros.

Ricardo Muñoz

A cambiar embragues

2007-01-15T11:44:02Z

El alto ritmo marcado desde el principio en este Dakar ha supuesto que los pilotos exijan el máximo a sus monturas. Pero ello no es óbice para que nos haya extrañado el alto número de averías mecánicas, muchas de ellas a repetición en los equipos de cabeza.

Si ayer Sainz perdió el contacto con la cabeza a raíz de una fuga en su líquido de frenos, las continuas roturas de embrague del equipo Mitsubishi tenían más que preocupado al máximo patrón del equipo nipón, Dominique Serieys.

Lo de Sainz es triste, sobre todo teniendo en cuenta que salía de una revisión total de su Touareg después de la etapa de descanso. Lo de Mitsubishi es más preocupante, pues al parecer estas roturas en cascada del embrague que va posicionado al lado del tren trasero, deben provenir más de un defecto de fabricación.

Con la rotura del turbo del líder De Villiers, que antes le había sucedido a Vatanen, antes de CP1 de la etapa entre Tichit y Nema, Carlos Sainz era la última esperanza del equipo VW.

Ricardo Muñoz

Elegancia en las dunas

2007-01-14T14:23:11Z

Stéphane Peterhansel además de uno de los pilotos más rápidos del Dakar, se ha mostrado como un excelente deportista, piropeando a sus adversarios de VW.

El Campeón francés preguntado en Atar por como veía el rallye contestaba: "Los 25 minutos que perdimos en Marruecos en cambiar el embrague siguen estando ahí y es nuestro retraso sobre los dos VW de cabeza, que habrá que intentar remontar en una etapa muy dura. Pero, quiero dejar claro que no son los coches los que dominan la prueba, son los pilotos. De Villiers y Sainz han realizado un Dakar perfecto hasta ahora sin errores".

¡Bravo por la deportividad y elegancia del número 1 de Mitsubishi!

ricardo muñoz
rmunoz@mpib.es

Rindamos a Andy...

2007-01-12T18:20:21Z

Esta mañana llegaban noticias de que entre Sousa y Andy Schulz, había habido problemas y que el portugués se habia enfadado con su copiloto y lo habia dejado en tierra. Parece ser que las cosas se han aclarado.

Tras ayudarle a sacar el coche de la arena con las planchas, Sousa aceleró para salir de la zona, enmedio de una tormenta de arena. Sousa se alejó de la arena blanda y cuando se paró, no encontraba a Schulz.

Tras 45 minutos de buscarse mutuamente en la tormenta de arena se encontraron y entraron en la meta juntos. Parte de la noticia venía del hecho que en la pasada Baja España, Schulz se equivocó dos veces y en la segunda debieron volver a un control para sellar el carnet de ruta y eso le costó la victoria en la prueba a Sousa.

Por su parte Nani Roma que había volcado sin consecuencias personales, debía arreglar esta noche el coche en Atar, tras arreglar un problema motor que le impedia arrancarlo una vez puesto sobre las cuatro ruedas.

Ricardo Muñoz

Mala suerte de Nani

2007-01-12T13:40:07Z

La organización acortó hoy la última parte de la etapa desde el km. 407, justo antes del cruce de la carretera que va a Atar, ahorrando a los participantes la parte, la de las grandes dunas.

Al parecer el fuerte viento impedía volar a los helicopteros y esa era una zona muy delicada y se podía quedar mucha gente y la organización decidió asegurar.

Después de un Dakar con altos y bajos, pero con más bajos que altos, Nani Roma ha sufrido hoy un vuelco y se encontraba en la pista esperando su camión de asistencia.

Desde la salida, en donde ya pinchó en la primera prueba, Nani ha tenido una etapa buena y una mala. Pero una cosa ha extrañado, por dos veces al pinchar, su gato no ha funcionado y eso son cosas que en el Dakar pasan factura. Porque además del tiempo que pierdes, el problema es que te pasan coches que luego tienes que volver a adelantar y como son de los que andan más o menos como tu, es muy dificil y delicado volverlos a superar.

En cuanto al "birritas", Andy Schulz el ex-copiloto de Sainz, este tuvo una fuerte discusión con su piloto, el portugues Carlos Sousa, entonces clasificado en tercera posición y este se fue sin esperarlo, después de plantarse largo rato en una duna.

Ricardo Muñoz

La ley del desierto

2007-01-11T16:33:02Z

“El Dakar empieza hoy” es lo que más recuerdan los expertos a los novatos cuando llega la primera etapa en Mauritania, la que se ha celebrado en esta jornada. Efectivamente, los días anteriores son una especie de ensayo general para éste, con interminables dunas que esconden trampas, en ocasiones, insalvables.

Uno de los novatos este año era Albert Llovera. El andorrano, encuadrado en el equipo Isuzu, llegó a la carrera africana con ganas y mucha ilusión, la que desborda en cada nuevo reto que se le presenta. Para Llovera, en silla de ruedas desde los 18 años, no hay nada imposible, por eso estaba deseando afrontar las especiales más duras.
Sin embargo, su vehículo quedó herido de muerte antes de llegar a Ouarzazate, aún en territorio marroquí. Problemas en la transmisión provocaron que Albert apareciera en el campamento de madrugada y, casi sin tiempo para descansar, realizó la siguiente jornada. No tenía tracción trasera, pero esperaba arreglarla en Tan Tan, antes de pasar a Mauritania, donde no contar con un coche en perfectas condiciones era poco aconsejable. A pesar de sus problemas, no perdía la sonrisa que siempre le acompaña.

Pero el desierto no tiene compasión y siempre impone su ley. De nada sirvió el optimismo de Albert, muy motivado. Tras completar la especial en el tiempo previsto, el enlace se convirtió en un calvario, retrasando de nuevo la llegada de Llovera al campamento. Debía tomar la salida a las siete de la mañana y los mecánicos se quedaban sin tiempo para reparar el problema del diferencial… Fue una decisión dura, difícil, pero Albert tuvo que abandonar. “Me sabe muy mal, porque me veía con fuerzas para seguir adelante. Pero me quedo con lo positivo, con la experiencia vivida”, ha asegurado este luchador. Desde luego, ya ha anunciado su intención de estar en el próximo Dakar. Un piloto más ha sido infectado por el virus de África, que engancha para siempre.

Noemí Alonso

Sainz llegó hasta la dunas

2007-01-10T16:24:02Z

Si bien hasta ahora había habido zonas de mucha arena, a partir de la etapa entre Tan-Tan y Zouérat será donde llegan las grandes dunas y ahí la carrerra comienza casi desde cero.

Hasta aquí, los VW han marcado el ritmo y con cuatro victorias parciales sobre 5 posibles, la moral entre los de VW, a pesar de tener a Vatanen muy descolgado, a más de 7 horas, es muy alta.

Entre los españoles Monterde ha podido hacer dos etapas normales, y Roma después de tener una buena y una mala, sigue siendo el mejor de los Mitsubsiuhi. Entre Ouarzazate, en donde los pilotos de punta pudieron dormir por ultima vez en una cama de hotel (a partir de mañana toca tienda), Sainz hizo mucha atención a no pinchar. Al princpio fue muy rapìdo, pero hacia el final, donde era más dificil el tramo de 325 km. Peterhansel le alcanzó y por poco no le pasa, termianndo a sólo 30" del español.

Pese a lo que se decía, Sainz llega a Mauritania en primera posición, con un estrecho margen de 3'36" sobre su compañero de Villiers y algo más sobre Sousa (11') y con un margen de 16' sobre Roma, 20' sobre Alphand y 24' sobre, en teoría el más peligrosos, Peterhansel.

Ricardo Muñoz
rmunoz@mpib.es

Deporte de riesgo

2007-01-09T16:18:52Z

La noticia de una nueva muerte de un motociclistas llena de tristeza al mundo del Dakar y a los motoristas en particular.

Este año al limitar la velocidad máxima de las motos, en cierta manera se evita un riesgo, pero se aumenta la velocidad de paso en las zonas de piedras y en las partes mixtas, cuando se rueda a 80/90 km/hora, aumentando el riesgo ahí.

Es una desgracia la muerte de este empresario sudafricano de 29 años, Elmer Symons, que coría en una KTM y cuyo hermano Kingsley le hacia asistencia. Elmer ya había participado dos veces en esta prueba haciendo asistencia.

Esto nos vuelve a recordar que el motociclismo y el automovilismo deportivo son deportes de riesgo y desgraciadamente esto no hará sino aumentar la leyenda del Dakar y las ganas de participar de mucha gente.

Ricardo Muñoz
rmunoz@mpib.es

Sainz mejor que en 2006

2007-01-09T16:01:31Z

Tras la segunda jornada africana en Ouarzazate, Carlos Sainz no sólo sigue en cabeza del Dakar, sino que ha aumentado la ventaja sobre sus inmediatos seguidores.

En esta etapa de 405 km. de tramo de velocidad, Carlos solo tuvo un pinchazo en el que perdió casi 8 minutos y también tuvo que parar una vez tras una zona de mucha vegetación a limpiar las ramas que se le habian quedado delante de los radiadores para evitar un sobrecalentamiento del motor de su Touareg.

Nani Roma por su parte realizó una etapa estupenda y ahora es el líder del equipo nipón con 11'44" de retraso sobre Sainz. Alphand y Peterhansel a 16'10" y 24'01" siguen siendo peligrosisimos enemigos con su Mitsubishi.

Sainz ya ha mejorado su record del 2006 en su segunda participación y mañana saldrá en una excelente segunda posición detrás de Schlesser.

ricardo Muñoz
rmunoz@mpib.es

En primera línea

2007-01-08T23:27:49Z

Yo creo que al dicho popular de las cosas que hay que hacer en la vida, plantar un árbol, escribir un libro y tener un hijo habría que añadirle aisistir a una etapa del Dakar. Hoy he disfrutado como una niña viendo a escasos metros de la meta el final de la primera especial del Dakar en suelo africano.

Los hemos visto a todos, en coches y en motos incluso algunos camiones, estábamos en medio del desierto marroquí, en medio de ninguna parte. Espectacular es verlos pasar como alma que lleva el diablo por una pista de arena que tiene mucha complicación, como lo es verlos llegar a la meta absolutamente exhaustos. El ambiente era incleíble, parece mentira la cantidad de gente que se desplaza cada año a ver el Dakar in situ, hemos encontrado muchos españoles, portugueses, franceses... los primeros en llegar, las motos, que para mí tienen un tremendo mérito por la especial dureza de la prueba para ellos. Además hemos disfrutado del excelente papel que han hecho los nuestros, Isidre Esteve y Marc Coma. Llegaban descompuestos pero conmuchas ganas después de los más de 200 kilómetros de la especial de hoy -tras las especiales se paran unos diez o quince minutos, depende del piloto, para beber y reponer luego fuerzas, tanto en motos como en coches-. Más tarde, cuando no habían pasado muchas motos ha llegado Carlos Sainz como una exhalación. Tanto él como otros pilotos se han quejdo de la especial dureza de esta primera etapa con muchos agujeros. los del equipo Saunier Duval han comentado que cinco copilotos han tenido que bajarse del coche para mover una piedra enorme que se había puesto en el camino. Lo de los agujeros nos lo creemos porque una vez acabada la etapa hemos hecho un recorrido por pistas y estaban bastante deterioradas por las lluvias torrenciales caídas hace meses en estas tierras. Coma de hehco ha pinchado dos ruedas y hemos visto numerosos desperfectos en muchos neumáticos. Como curiosidad, Jutta Kleinsmidt ha optado por no dar explicaciones a la prensa y por pararse más adelante de la llegada. En la meta hemos visto también a Carlos Sousa, el portugués, que hemos oído que se quejaba a nuestros compñeros portugueses de la dureza de la etapa.
Cada vez que se acercaba un coche o una moto la emoción era mucha, la polvareda enorme, de acuerdo con la velocidad. Y los camiones se merecen un capítulo aparte. Mañana iremos a ver la salida del tramo cronometrado en la etapa Er Rachidia- Quarzarzate. Merece la pena.