| La más simple definición de bonsái es “planta en un
tiesto”. Pero bonsai es mucho más que un árbol tratado como una planta
domestica. Es un arte vegetal o una escultura para ser más exactos. Los
bonsáis requieren un cuidado cualificado para sobrevivir y para
florecer como magníficos especimenes vegetales.
Muchos viveros y tiendas venden plantas baratas en macetas y los
llaman bonsái. Con cuidados estos arbolitos pueden llegar a ser
bonsáis, pero no son un bonsái. En internet hemos adoptado el término
“bonsái de centro comercial” (nota del traductor: originalmente “Mall
bonsái”) o “Mallsai” para estos arbolitos. Algunas de estas personas
son del gremio de bonsáis y lo dan todo para que tus arbolitos
sobrevivan proporcionándote al menos unas instrucciones básicas de
cuidado. Lamentablemente, otros vendedores no tienen tanto cuidado.
Nosotros recomendamos no comprar bonsáis de esas personas que no
quieren o son incapaces de dar información sobre los cuidados.
Los bonsais no son plantas interiores. La mayor parte de
ellos son plantas de exterior y deben permanecer en el exterior todo el
año. Eso es porque la mayoría de los bonsais son plantas de climas
templados que requieren un periodo de latencia. Incluso los perennes la
necesita. Existen también "bonsais de interior", pero esto está
limitado a plantas de especies tropicales o subtropicales, e incluso
estás plantas están más felices en el exterior en verano. Si las raíces
de los bonsais de exterior están expuestas, hay que ser muy cuidadoso
en el invierno, para que el frío no las hiele y mate el árbol.
Un bonsai pequeño no puede llegar a ser un bonsai grande.
Han crecido bajo condiciones de entrenamiento hasta que alcanzan el
tamaño y grosor de tronco deseado y solo entonces son transplantados a
la maceta de bonsai, dado que el objetivo de la maceta es ralentizar el
crecimiento para reducir el tamaño de las hojas y de las ramas. La
mayoría de los mallsais baratos (y algunos de los no tan baratos)
tienen poco o nade de este entrenamiento. Eso es por lo que no pueden
considerarse bonsais. Los arbolitos tienen que ser cuidadosamente
entrenados para alcanzar las formas preciosas que la mayoría de la
gente asocia con un bonsai.
El entrenamiento de un bonsai se hace principalmente
manipulando los troncos y las ramas por medio de la poda y el
alambrado. Cualquiera puede aprender esto con unas pocas horas de
clases básicas de un profesor o por la lectura de libros. Por supuesto,
niveles más altos de habilidad se van perfeccionando a lo largo de la
vida, y cuanto más se practique, más se aprende.
Ocasionalmente, los bonsais tienen que ser transplantados y
hacerles una poda de raíz. El objetivo de este paso es mantener al
árbol con el mismo tamaño, porque ellos usualmente vuelven a una maceta
del mismo tamaño después de la poda de raíz. La poda de raíz es también
una técnica de entrenamiento y una planta puede ser revigorizada o
ralentizada por medio de una poda oportuna. Los árboles son
transplantados con un sustrato especialmente designado para bonsais. La
cualidad más importante de este sustrato es que drena con mucha más
rapidez que otros sustratos suelen drenar.
Un bonsai debe ser fertilizado regularmente mientras tiene
su crecimiento activo. La manera más fácil y efectiva es con un
fertilizante soluble cada dos semanas. Usar un fertilizante con
oligoelementos como "Miracid" o "Miracid Grow" es una buena
recomendación. Los sustratos de bonsai no suelen ser buenos reteniendo
nutrientes, por lo que se hace necesario una alimentación extra.
Regar de manera incorrecta es el problema más común para los
principiantes. Las plantas tienen que ser regadas abundantemente cuando
están ligeramente secas. El riego tiene que ser hecho por encima, no
por el proceso de sumergirlo en un balde, y se tiene que regar hasta
que el sustrato está saturado de agua. Verás el agua deslizarse por los
agujeros de drenaje cuando reciben suficiente agua. Este método
previene la acumulación de sales en el sustrato.
Determinar cuando una planta está ligeramente seca puede ser
complicado. Nosotros recomendamos levantar el bonsai (si este es un
bonsai pequeño).Hay una diferencia de peso sustancial entre un bonsai
bien regalo y uno que necesita agua. Aprenderás a percibirlo muy
rápido. También se puede rascar el sustrato como un centímetro. Si este
nivel está seco, necesita ser regado. Otro método, recomendado por
Michael Persiano, es insertar un palillo en el sustrato a modo de
varilla. Dejar este palillo en el sustrato y sacarlo periódicamente
para comprobar el nivel de agua. Si el sustrato está empapado, la
varilla estará mojada.
La mayoría de la gente en áreas con veranos calurosos,
encuentran que es necesario regar cada día si la temperatura es
superior a 27ºC (u 80ºF). Algunas veces incluso hay que regar dos
veces al día. En general, las plantas de interior requieren una
frecuencia de riego mucho menos que las plantas de exterior.
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